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【大紀元4月20日訊】 美國“奮進”號航天飛机當地時間１９日下午從佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心升空。該航天飛机載有來自４個國家的７名宇航員，將進行為期１１天的太空飛行。此次飛行的主要任務是為國際空間站送去加拿大研制的巨型机械臂。
據新華网報道﹐“奮進”號上的宇航員來自美國、加拿大、俄羅斯和意大利，他們組成了迄今國籍最多樣化的航天飛机机組。在与國際空間站對接后，他們將把約１７米長的机械臂“ 加拿大第二臂”安裝到國際空間站上，并接通所有的電力和數据傳輸線路。
為了安裝和檢驗“加拿大第二臂”，宇航員將使用一個在航天飛机上操作的机械臂，涉及迄今最复雜精細的太空机械臂操作工作。
“加拿大第二臂”又被稱為“大臂”，以跟航天飛机上使用的小机械臂區別開來，它不僅比多次隨航天飛机升空執行任務的“小臂”更長，也更結實、更靈活、更多才多藝。“大臂”用高強度的金屬鋁、不鏽鋼和環氧石墨制成，重達１．６３吨，它將成為建設中的國際空間站的新成員，使人類在太空中的触角得以延伸。
“奮進”號還攜帶了意大利研制的第二個后勤艙“拉法埃洛”，“拉法埃洛”价值１．５億美元，攜帶了空間站上使用的研究設備和物資。
“奮進”號本次升空是美國宇航局最近８個月來的第六次航天飛机飛行，所有這６次航天飛行都是為了國際空間站的建設和運送物資。 (http://www.dajiyuan.com)
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