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【大紀元4月30日訊】 10多億人口的印度只有不足500万台電腦，于是印度政府研制了只賣200美元的“窮人電腦”。這种簡易電腦會成為發展中國家縮短數字鴻溝的最佳工具嗎？
Ravi反复揣摩著手上的小玩意，朋友們站在他的身邊，爭搶著一睹為快。有人告訴16歲的Ravi說，你手上拿的可是一台電腦哦！Ravi面露疑色，難道這也是電腦？Ravi是印度班加羅爾郊外一所農村學校的學生，學校里有一台電腦，但那台電腦很大，有鍵盤、有顯示器、還有各种電線。然而，手上的電腦什么都沒有：記事冊大小、一副耳机和一种叫不上名的書寫設備。他問道：“電腦怎么會這么小？難道這真是一台電腦？”
答案既肯定又否定。确切的講，它不是台式電腦，而是一种簡易的、廉价的微型移動電腦，簡單的說就是“簡易電腦”。這种簡易電腦是專門為那些尚未涉足地球村互聯网世界的貧苦大眾而設計的一种廉价電腦，所以研究人員又稱之為屬于貧苦大眾的電腦。說起貧苦大眾，不能不提到印度，因為印度擁有10億多人口，而電腦擁有量不足500万。
簡易電腦是“班加羅爾7人小組”耗時兩年多而研制成功的心血結晶，這7人由印度科學院的4名教授和印度Encore軟件公司的3名工程師組成。1998年，印度政府招募他們組成了一個7人小組，商討如何縮小數字鴻溝。他們認為，進口硬件太昂貴，普通老百姓難于承受，同時，現有操作系統太复雜，對于文盲更難操作。Encore軟件公司的CEO Vinay Deshpande問他們7個人：“我們能不能把思路拓展到台式電腦以外？”
他們不僅能夠做到，而且已經做到了。他們的思路是：這种電腦應該是一种廉价的、移動的、面對大眾的電腦，即使是不識字的農民和教育程度很底的小生意人也懂得使用；這种電腦還必須有升級和上网功能，對銀行、地方政府、學校和慈善机构也适用。
思路确定之后，他們決定著手建造這种電腦，該項目投資近1000万美元(含基金和硬件投資)，電腦的硬件配置包括一個Intel芯片、32MB內存、16MB閃存。采用免費的Linux操作系統，其特點是：畫面触摸式屏幕、多語言文本/聲音支持、獨特的書寫程序（与Palm Pliots掌上電腦所使用的施樂專利程序完全不同，而且不需支付高昂的使用許可費）。接上電話線，這种簡易電腦還可用來收發電子郵件和上网，另外還与智能卡兼容。雖然簡易電腦的功能多，但電源僅為3節AAA電池，而且最大的优點是售价相對很低，零售价僅200美元。
Ravi手上拿的還只是一個模型，目前總共才試制了4台，正處于測試階段。現場試用于4月25日開始，下一步將進入試銷階段，但試銷需要募集足夠的資金和吸引制造商的興趣，這樣才能把這种簡易電腦擺上商場貨架。班加羅爾7人小組為此專門成立了一個獨立的贏利机构picoPeta來管理簡易電腦的商業運作，而且Deshande在去年的世界經濟高峰會議上充滿激情地演示了這种簡易電腦。但是，目前經濟增長放緩，引資可不是一件輕易而舉的事情，特別是這种簡易電腦容易被仿制，而且使用的是公開代碼共享操作軟件。當然，最理想的運作方式是廣泛推廣簡易電腦，然后收取高額的使用許可費，但這种運作方式不可行，因為風險投資家首先就要問你：“你的目標市場是什么？你究竟要把這种電腦賣給誰？”
簡易電腦是印度追求人道主義与技術發展相融合的產物，雖然人們對它寄予了極大的期望，但仍處于萌芽狀態，它的未來取決于投資力度、技術改進和市場接受等多方面因素。但是，簡易電腦是發展中國家迄今為止最好的上网工具。銀行家Muhammad Yunus博士對簡易電腦的未來充滿了信心，他說：“簡易電腦是貧苦大眾的阿拉廷神燈，將指引他們實現自己的夢想！未來5年內或10年，簡易電腦完全能夠滿足發展中國家人民的計算和上网要求。”此話也許過于樂觀，但迄今還沒有人為貧苦大眾說過如此動听的話啊！
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