【大紀元1月21日訊】(美國之音報導)有些美國人在尋根的時候，能追尋到他們祖先曾經生活的我們稱之為“舊大陸”的地方。但是成百萬黑人的祖先當年是美國南方的奴隸。他們只有名字，有些跟隨主人的姓氏。因此，非洲裔美國人尋根很困難。但是，有兩個歷史寶藏可以幫助他們。
美國南北戰爭於1860年代落幕之後，國會成立了兩個機構，負責協助獲得自由的黑人學習如何與曾經把他們當作奴隸的南方白人一起生活。其中一個機構叫做“自由人事務局”，這是一個提供社會服務的機構，主要是協助從前的奴隸進行婚姻、出生和死亡登記，索要被原來的主人強佔的土地，以及調解法律糾紛。
另外一個機構是“自由人銀行”，它的職能是讓從前的奴隸有一個安全的地方儲存他們微薄的積蓄。
這兩個機構都謹慎地保存著各種記錄，對後來想尋根的非裔美國人會有極大的幫助。但是這些資料不是已經封存裝箱，就是被縮印在沒有目錄索引的成卷膠片中。只有那些最鍥而不捨的研究者才可能利用這些資料。
但是在最近10年間，情況改變了。摩門教會仔細地將自由人銀行成千上萬張微縮膠片複製到一張光碟中，並且編製了索引。
想要查考自由人事務局大量資料的人，也有一個好消息。2000年，美國國會要求對自由人事務局所有已經裝箱的破碎或泛黃資料進行整理、編目，並製成微縮膠片。這個任務交給了位於首都華盛頓特區的霍華德大學，因為這所大學是1867年由當時的自由人事務局局長負責創辦的。猶他州的摩門教信眾再次提供了幫助。
