春秋時期，楚國攻打小國絞國（今湖北鄖縣），一直達到了絞國的南門。楚國大臣屈瑕對楚武王說：「絞國雖然小但卻很輕狂，輕狂的人就缺少謀略。我們不要派人保護砍柴的樵夫，以此來引誘絞國人出城。」楚武王同意了。
第二天，絞國人發現楚國人在山上砍柴，又沒有軍隊保護，就出城追擊，結果捉到了30個楚國人，絞國人很高興。第二天，絞國官兵爭先恐後從城裡衝出來，到山裡追砍柴的楚國人。這時在山上埋伏的楚兵一齊衝下來，絞國大敗。楚國迫使絞國在絞國城下簽訂了屈辱的盟約，然後才離去。
「城下之盟」比喻在武力逼迫下和敵人訂立的不平等條約。
（出自《左傳．桓公十二年》）
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