【大紀元10月19日訊】（大紀元記者謝南希編譯報導）全球性的經濟衰退已經對航空公司頭等艙的需求造成影響，越來越多的人只愿意買便宜的座位，能坐得起價格15,000美元艙位的商務旅客數量已經減少。雖然尚不普遍，但越來越多航空公司正在考慮取消或減少飛機上最貴的座位。
據國際航空運輸協會（IATA）的數據表示，2009年國際班機的頭等艙和商務艙的乘客下降了16％。儘管今年的需求有所上升，但八月份的數字仍然比2008年初降低了11％。
剛被西南航空司買下的AirTran航空將在明年合併完成後，取消頭等艙座位。西南航空從未提供過頭等艙或商務艙服務，它表示將淘汰AirTran的頭等艙服務。
聯合航空自2007年以來，就開始改造長途運輸飛機，減少和改進頭等艙和商務艙的座位，增加經濟艙的座位數。據推測，聯合和大陸航空合併後，聯合可能會取消頭等艙，採用大陸航空更簡單的模式，僅提供商務艙和經濟艙。
澳洲的航空公司Qantas年初表示，除了從澳洲到洛杉磯和倫敦的旗艦路線外，將取消其它長途飛行的頭等艙服務。
英國航空去年加入航線的一些波音777客機第一次沒有頭等艙。但英航表示，將投資1.5億美元升級現有的高價座位。
航空業顧問公司TripAdvisor表示：「除了最有利可圖和競爭最激烈的路線外，取消其它路線長途航線上頭等艙的趨勢已經很明顯。」
此外，頭等艙的需求遲緩的另一原因是，航空公司在近年大幅改進了商業艙服務。
航空博客作者施奈德表示，「現在的商務艙變得比20年前的頭等艙還好。20年前，還沒有平躺床。」
達美航空（Delta）表示，將在長途飛行的747班機的商務艙安裝更多的平躺座位。聯合航空則將在波音747、767和777的頭等和商務艙去掉幾排座位，為高價座位提供更多的座位空間。
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