如果一定要批評請從這裡開始 聽過別人對我們的稱讚以後， 即使再聽到一些令人不愉快的話， 也會比較容易接受。
在卡爾文．柯立芝任職總統期間，我有一位朋友曾經應邀於週末至白宮做客。當他走進總統的私人辦公室時，正好聽到柯立芝總統對一位女秘書說：「今早妳穿的裙子漂亮極了，妳真是個迷人的女孩子。」
這大概是一貫沉默寡言的柯立芝總統一生當中對一位秘書所能做出的最高稱讚了。
由於這實在太出乎意料、不同尋常了，那位女秘書臉上立刻泛出一層豔麗的紅暈。接著，柯立芝總統說：「不過別太高興，我剛才的話是為了讓妳好過一些。從現在起，我希望妳對標點符號得使用能更注意一些。」
或許總統的做法太過明顯了，可是他所使用的心理技巧卻非常高妙。聽過別人對我們的稱讚以後，即使再聽到一些令人不愉快的話，也會比較容易接受。
理髮師在替人刮臉之前會先塗上一層肥皂泡沫——麥金利在1896年競選總統時就採用了這一方式。
當時有一名共和黨的重要黨員，絞盡腦汁寫出了一篇演講稿，並且自認寫得非常成功，即使是西塞羅、派翠克．亨利及丹尼爾．韋伯斯特等人加起來也不及他。
他非常高興地在麥金利面前把這篇「不朽的」演講稿大聲朗誦一遍。這篇演講稿雖然有不少可取之處，但並非盡善盡美，麥金利聽後斷定它並不適合競選之用，一旦發表出去，很可能會引發一輪批評浪潮。
可是麥金利不想傷害他的感情，他不允許自己扼殺這位黨員的一腔熱忱，但局勢卻迫使他不得不說「不」。我們且看他是如何巧妙處理這件事的。 麥金利這樣說：「我的朋友，這實在是一篇氣勢恢宏、精彩絕倫的演講稿。我想沒有人能寫出更好的了。
它在許多場合中是絕對適用的，可是，如果是在這次特殊場合是不是也同樣適用呢？從你的立場上看，它確實是非常合適和切題的；可是我必須站在全黨的立場上來考慮這份演講稿公開後可能產生的影響。
現在請你回家去，根據我特別指出的那些要點再重新撰寫一篇演講稿，並送一份副本給我。」 那位先生照辦了。這次麥金利用藍筆對重寫的第二篇演講稿又做了修改。
後來那個人成為了那次競選活動中最有力的一位演講者。 下文是在林肯所寫的信中知名度排名第二的信件（林肯最著名的一封信，是寫給畢克斯貝夫人以表哀悼之情的，因為她的5個兒子都已犧牲在戰場上）。
林肯這封信可能只花5分鐘就寫完了，可是，它在1926年舉行的一次公開拍賣中卻以12000美元的高價賣出。
順道一提，這個數目比林肯50年辛勤工作所得積蓄的總和還多。這封信是林肯在1863年4月26日，也就是內戰最黑暗的時期寫的，對方是約瑟夫．胡克將軍。
當時，林肯手下將軍所率領的聯邦軍隊已經連續第18個月遭遇慘敗，到處都是愚蠢而無意義的自相殘殺。全國上下人心惶惶、譁然一片，數千名士兵臨陣脫逃，甚至連參議院的共和黨議員也發動內訌，想強迫林肯離開白宮。
林肯也曾說過：「我們如今已到生死存亡的危急時刻，我覺得甚至連上帝都在反對我們，我無法看到一絲希望的曙光。」而這封信就是在這樣黑暗、哀傷、混亂的形勢下寫出來的。
我在此寫出這封信的主要目的，是為了展示林肯是如何設法改變一位固執的將領，而當時戰爭的成敗、全國的命運，就取決於他的行動。
這大概是林肯當上總統後所寫措辭最為嚴厲的一封信了。但你仍能在其中看到，林肯總統在指出胡克將軍的嚴重失誤之前，首先稱讚了他。
是的，那些都是非常嚴重的錯誤，但林肯並沒有那樣措辭。林肯在信中的用語更為保守，也更富於策略，他是這樣寫的：「有些事情我對你並不十分滿意。」言語多麼機智、手腕多麼高明！
下面就是林肯總統寫給胡克將軍的信： 我已經任命你為波托馬可軍隊的司令官。當然，我的這項任命是有其充足的理由。可是我想最好還是讓你知道，有些事情我對你並不十分滿意。
我堅信你是一位睿智勇敢的戰士，我當然對此感到非常欣慰。同時我也相信，你不會把政治與你軍隊的職守混為一談，這方面你同樣做得不錯。
你對自己有著堅強的信心——這種美德不僅是不可或缺，也是彌足珍貴的。 你很有雄心壯志，這在一定範圍內是有益無害的。但我想在伯恩賽德將軍領導軍隊時，你放縱自己的野心，極力阻撓他的行動。
在這件事上，不管對你的國家，還是對一位功勳卓著、光榮的同僚軍官來說，都是一樁極大的錯誤。 我曾經聽說，並且因言辭確鑿而不由得我不信，你最近說過現在軍隊和政府都需要一位獨裁的領袖。
當然，我並非是出於這個原因，正相反，是我並未顧及這個因素，才把軍隊的指揮權交了你的手上。 只有戰爭中贏得勝利的將軍才有成為獨裁者的資格。而眼下我迫切地期望你在軍事上的勝利，因此才會不惜冒著獨裁的危險。
政府將盡一切力量給予支持，正如以往及今後對其他所有將領的支持一樣。對於你以前灌輸給軍隊和軍官的那些思想——對上司命令的批評和不信任，我深感擔憂，現在它們都將回報到你身上。
我會竭盡所能地幫助你肅清這些危險的思想。 軍隊中蔓延這樣的思想，不管是你還是拿破崙——如果他還活在這個世界上，都將無法從軍隊中取得任何進展。
現在的情勢下，你千萬小心，不要過於匆忙、輕率從事，而要有充沛的精力和不眠不休的前進動力，把勝利一次次地帶給我們。
你不是柯立芝，不是麥金利，也不是林肯，你更想知道這一原則在日常的商業活動中是否同樣適用，對不對？下面我們就以費城華克公司的卡伍先生為例，來看一看這條原則的作用。
華克公司承包了費城的一項建築工程，要建設一座辦公大廈，並被要求在指定日期內竣工。本來事情進行得非常順利，工程眼看就要完成了。
這時候，承包建築外部銅工裝飾的分包商突然說他無法如期交貨。什麼！難道整個建築工程都要因此停頓下來嗎？
不能如期完工，就必須交付巨額的賠款。僅僅因為那個承包銅工裝飾的分包商，就會讓公司蒙受那樣巨大的損失。 長途電話、爭辯、強烈的譴責，都沒有半點用處。
於是卡伍被公司派到紐約找那個分包商當面交涉。 卡伍先生走進分包商的辦公室，簡單地自我介紹之後這樣對他說：「你知不知道，你的名字在布魯克林是獨一無二的？」這個分包商聽後感到非常驚訝，他連連搖頭說：「不，我真的不知道。」
卡伍先生又說：「今天早上我下火車，用電話簿查找你的住址，發現在布魯克林電話本中你是唯一取這個名字的人。」 那個分包商詫異地說：「我一直都不知道這件事。」於是他開始興致勃勃地翻看電話簿，果然是這樣。
分包商很自豪地說：「這真不是個普通的名字。我的祖籍是荷蘭，祖先們遷來紐約已經有200年。」接著他花了好幾分鐘時間興奮地談論自己的家庭和祖先們。
卡伍等他把這件事說完後，又開始讚美他擁有一家規模如此龐大的工廠，並拿它與自己曾經到過的許多類似工廠比較，說「這一家無疑是我所見過最為整潔、乾淨的銅廠。」
分包商說：「沒錯，經營這家工廠耗費了我畢生的精力，我為它感到萬分自豪。你願意參觀我的工廠嗎？」 在參觀的過程中，卡伍先生連連盛讚工廠的組織管理系統，告訴那個分包商這家工廠比其他競爭者的要好，並解釋了它的優勢在何處，同時也讚美了廠房裡幾種特殊機器。
分包商告訴卡伍先生，那幾台機器是他自己發明的。他用了很長時間為卡伍先生演示這種機器的使用方法，講解它們的特殊功能以及製造出的產品是如何精良。
他堅持邀請卡伍先生共進午餐。請注意，直到現在，卡伍先生對他此次的來意還隻字未提。 吃完午飯，分包商說：「現在我們言歸正傳吧。我自然知道你來這裡的目的。可是卻沒想到我們的會面能這樣愉快。」
他笑著說道：「你可以先回費城轉達我的承諾，即使不得不耽誤其他生意，我也保證你們所需的材料會準時生產出來並運到。」 卡伍先生自始至終沒有提過任何要求，可是他卻非常順利、完滿地達到目的。所有裝飾材料全部如期運到，建築工程也沒有受到任何的影響，在合同約定日期如期完成了。
如果卡伍先生像一般人遇到這種情況時一樣，採用爭執吵鬧的辦法，能夠取得這樣理想的結果嗎？ 桃樂絲．魯布盧斯基女士是聯邦信用合作社紐澤西州福特蒙馬斯市分行的經理，她在我的課堂上敘述自己是如何幫助手下員工提高工作效率的。
「最近我們新雇了一個女孩做出納培訓生。她和顧客的關係非常好，處理問題的準確率和效率也很高，可是有一天結帳時，卻發生了問題。出納部經理來找我，強烈要求開除這個女孩。
她說：『由於她結帳太慢而耽誤大家的工作進度。我不知道教過她多少遍了，可她太笨了，就是學不會。一定得解雇她。』」 「第二天我觀察了一下，發現那個女孩處理日常業務時非常迅速準確，與顧客們相處得也很好。」
「可是沒過多久，我就發現她在結帳時確實存在問題。下班之後我找她談話，她顯得非常不安和沮喪。我先是誇獎了她的工作熱情和對客戶的友善態度，以及她工作的準確性和高效率。
隨後我建議我們一起把收銀機的使用程序複習一下。她感覺到我對她的信任，按照我的建議去做，很快就掌握了要領。從那以後，她再也沒為我們帶來任何麻煩。」
用讚美的方式開始，就好像牙醫會先給病人打麻醉劑一樣。病人的牙仍然要被鑽孔，可是麻醉劑卻能減輕疼痛。所以作為領導者，應當能夠加以運用。
原則一 用讚美和真誠的欣賞作開始。 @(待續)
摘編自 《卡內基成功學經典：人性的弱點》 笛藤出版圖書有限公司 提供
