【大紀元2010年11月08日訊】（大紀元記者古惠珍編譯報導）感恩節的前兩天，在印第安納波里斯（Indianapolis）學校董事會成員將投票決定是否採取「全年制課程」（year-round classes），即採用所謂的「平衡課程表」（balanced schedules）上課。如果委員會贊成此措施，該州學生將上學 8至10週，接著有3至5週的放假，整年以此周期循環。
據MSNBC有線電視新聞網報導，教育部統計資料顯示，十年前約有 150萬公立學校的兒童是以「平衡的課程表」上課，或稱之為全年制教育（簡稱YRE）。六年前，接受YRE計劃的兒童上升到200萬。到2008年，學生人數達到近250萬名。
教育團體估計，到2012年，接受全年制教育的學生將超過500萬名，這數字約佔就讀於美國的公立學校兒童的10%左右。
印第安納波里斯教育局長懷特說，每年課程表將增加20天的上課天數，給學生更多的時間來學習和脫離教室的時間縮短，因為學生放長假易忘記了自己所學過的知識。他說：「對於教師和學生，較短但更頻繁的休息會給他們某種輕鬆感覺和讓他們更精力充沛。」
印第安納州教師協會會長威爾金斯說，行政人員和教師工會一致支持這項計劃。她說：「與其我們說：『好吧，他沒聽懂－我們將放棄他，』這個新的課程表將給予老師時間進行輔導和補救（落後的學生），我們需要做一位教育者。」
在擔任芝加哥學校系統行政長官的任期內，現任美國教育部長鄧肯（Arne Duncan）聲援採用YRE教學。上個月，奧巴馬在接受採訪時說：「我認為一個較長的學年，是有道理的，學生們失去了很多他們在夏天學年所學習的東西。」
這種現象被稱為「活力降低」（spring slide），此一名詞最早由巴爾的摩市的約翰斯霍普金斯（Johns Hopkins）大學的恩特威勒、亞歷山大和奧爾森創造出來的，他們自1982年開始追蹤學童，並自1997年以來出版他們的研究結果。
2007年，他們的報告挑戰一些普遍假設地指出，在學年期間，來自較低社經背景的學童和較為富裕的學童進步一樣多。在標準化閱讀理解測驗，不管他們是來自什麼低，中或高社經背景，學生提高了約 195分。
在夏季，家庭經濟背景在社會上前三分之一的學童，閱讀測驗平均成績進步了46.6分。但是來自底層三分之二家庭的學童，情況則顯著的不同：在中間三分之一的學童平均成績增加了4.5分，而來自經濟水平最低三分之一家庭的學童的成績則下降了1.9分。
對於富裕的孩子，我們這裡對他們而言是不足夠的，換句話說，富裕的孩子有私人教師和學習度假營和旅遊，當學校在夏季結業時，他們繼續學習，而那些沒有這些優勢的學童，只能踩水，甚至沉入水中。
明尼蘇達州學校管理者協會主席凱特說：「當我們在這裡沒有足夠資源提供給學童，社會不能一直說讓每個孩子有更好的表現。」該州部分地區已採取平衡的課程表，許多其他的人正在研究此想法。
在印第安納波里斯，小學四年級老師西麗克說，在已經實施全年課程的學校，差異很明顯。雖然那些學校的學生70%來自低收入家庭，但他們的印州學術測驗成積，高於印第安納州所有學生的平均分數，並遠高於來自低收入家庭學生的平均分數。西麗克表示，根據傳統課程表，光是幫學生復習上學年的課程，要花上六週時間。
印第安那大學與普渡大學印第安那波里斯聯合分校（IUPUI）的教育系助理教授夫洛爾說，全年課程對那些在夏天沒有資源從事大量的知識增進的處境危難家庭，有顯著差異。
當聯邦「有教無類」計畫（No Child left Behind program）要求學童，在他們畢業時，精通更多的課程教材，這時全年課程特別重要。紐約州康寧市教育局長吉諾斯基說，在9至10個月的時間，要把所有課程死記硬背是越來越難。吉諾斯基說：「有許多孩子總是在學校得到更多的時間和更多的支持而受益，」
然而，執行全年制學校的理念是困難的。這不只是學生不喜歡盛夏時，在課堂上坐了一整天。民意調查一致表明，多數美國成年人也反對強制性的暑期班。
今年7月，拉斯穆森報告（Rasmussan Reports）的民意調查顯示，成人反對全年課程表是63%，贊成是31%，和近幾年其他調查，大約有相同比率。
在最近的民意調查顯示，71%的成年人認為，在漫長的暑假中，孩子們參加夏令營或打臨時工，可以學到寶貴的生命經驗。最近在印第安納波利斯市的聽證會上，一些家長抱怨，暑期班使影響家庭度假計劃。
但真正的問題是資金。全年的公共汽車和午餐和課後輔導計劃的成本更多，父母對於增加房產稅，感到不高興。
經費問題影響了各學區對全年制課程的態度。由於州政府補助及財產稅減少，內華達州拉斯維加斯市學區面臨3,000萬美元預算赤字，四月時，學區董事會投票放棄全年課程表，並恢復到傳統的三個月暑假。新的課程表預計為本地區節省約1,380萬美元。
