【大紀元2010年12月16日訊】面帶笑容和心歡，聖誕節的前十天，位于費利蒙的華人特殊兒童之友的公寓居民，慶祝了一年一度的聖誕晚宴。有的拿來了自己準備的交換禮物，有的用啞語熱情問好，有的幫忙搬動桌椅。許多人因為感受不到生活中的壓力，也沒有形成固有的觀念，所以在歡快的氣氛中多數流露出一份童真。兒童之友支持與獨立生活主管埃迪說(Nancy Eddy)：「他們多時是快樂地，並願意分享生活的快樂」。
走向自立
34歲的雷蒙德．胡是晚宴與會者之一，他四年前經父母介紹，加入了特殊兒童之友，目前在費利蒙沃爾瑪上班，服務於男士部。他用術語介紹，自己的工作包括折疊衣服、重裝貨盒、整理地盤等。
沃爾瑪店經理溫斯基(Derek Wensky)表示，該店有七名僱員來自特殊兒童之友，他們工作時由該組織的工作教練幫助，七個服務員的工作都很好，在店裡工作已有很長一段時間，並得到了同事的認同。
雷蒙德表示，老闆和其他職員都對自己尊重也理解，所以工作很開心，而他又剛剛拿到支票，更是喜笑顏開。工作之餘雷蒙德還在華人特殊兒童之友上課，並有藝術和體育專長，曾獲得特殊奧林匹克游泳比賽金獎。
特殊兒童需要更多的時間學習，所以職業培訓從12歲開始，每週六的課程由外聘老師和有經驗的家長義工教授。特殊兒童之友副會長陳慧明和埃迪都表示，很多老闆一般不瞭解自閉症，所以顧聘特殊員工有恐懼心，但因為特殊員工的工作都很出色，所以打消了他們先前的恐懼和顧慮。
陳慧明之子勞倫斯．王，是特殊兒童之友的白天計劃成員之一，今年21歲。已從高中畢業的他每週工作12個小時，在會計師辦公室和房地產公司務理文件輸入、掃瞄、處理檔案等事務。經過特殊兒童之友培訓後，他能本著專業化的態度服務：工作勤奮、到點才休息，過後準時上工。
工作之餘，勞倫斯在社區大學學習電腦和語言課程，並參與了特殊樂隊演奏。四年前剛接觸音樂並還很害羞的他，現在每月都參加幾次演出。
辛苦與付出
雷蒙德和勞倫斯的舞蹈老師江太太表示，他們都是高能力的孩子。全職從事軟件工程的江太太，週末和節假日期來回奔走於華人特殊兒童之友費利蒙和南灣的兩個中心。
從1997年就擔任華人特殊兒童之友義工的她，曾做過代課老師，也教過藝術和游戲，現在任跳舞老師。她說，其實跳舞並不是目的，目的是為了讓孩子運動，所以跳舞辦取名為「跳舞運動班」。
「跳舞運動班」通常第一節舞蹈課都很難，因為學生們不知道如何跟動作，不知道怎樣聽指揮，也不知道指揮是什麼意思，而且很多學生們害羞、困惑、無聲，有時甚至還會哭泣。
江太太表示工作有苦有樂：樂在孩子們信任你，臉上流露出笑容；苦在孩子們有障礙，而教學中需要不斷地調整教學計劃。
通過舞蹈課，孩子們增強了社交能力，變得不太害羞和孤立，也知道如何隨音樂舞動。「現在學生們能在九百人面前表演」，她說：「他們很高興」。
江太太來做義工的起因還有一段長緣，母親退休前曾一直在臺灣從事特殊兒童教育，而她在師範大學畢業後曾教過高中，通過幫助母親也接觸過一些特殊兒童。移民美國後，一個朋友生下了自閉症的孩子，她幫朋友找到了特殊兒童之友，而朋友加入後又需要幫助，從此她就開始了幫助特殊孩子的義工工作。她表示，這一切安排都是緣份。
江太太說，雷蒙德和勞倫斯在特殊兒童中都很幸運也很特別，在某些方面屬於高能力，而且家長非常支持，所以可以走出一條自己的路，但每一個人都是不一樣。她說，很多特殊兒童並不知如何安排時間，有些孩子在跳舞運動班不知道怎麼動，所以不管是底能力還是高能力，他們的能力都很有限。
雖然雷蒙德和勞倫斯在特殊人士中，都有各自令人羨慕的專長和工作，但對於特殊人士來說，尤其在經濟蕭條的情況下，能找到並持續工作的並不多見。
創辦華人特殊兒童之友
特殊兒童之友創辦人之一，陳慧明表示勞倫斯3歲時被診斷出自閉症，當時作為家長都擔心孩子長大後不能獨立，自己老了也不能照顧孩子，所以開始想成立一個系統能，發揮他們的潛能，使他們能自力更生。特殊兒童之友的理念是教會家長如何培養孩子，她表示，如此才能真正地幫助孩子，現在該會有兩百多名義工，多數是家長和當地高中生。
如今加入特殊兒童之友的孩子們有自己的朋友圈，也有支持他們的叔叔阿姨，使他們能感到溫暖和被接受，同時孩子們也增強了他們的溝通能力。家長也不再那麼擔心了，而彼此之間因為瞭解心情，都成了好朋友，並互相照應，解決了很多問題。
陳慧明舉例，平常有事外出很難找人臨時替人看小孩，但在特殊兒童之友，「你的孩子就是我的孩子，我的孩子就是你的孩子」，所以陳慧明經常為其他的家長們替看孩子，大家也互相幫助。
