【大紀元12月18日訊】(美國之音2010年 12月 17日報導) 美國與西班牙之間的戰爭發生在十九世紀末麥金利總統執政期間。麥金利總統和十九世紀後期的其他幾位美國總統不一樣，他把主要精力都放在了對外政策上，其中最重要的一個問題涉及到西班牙。
當時，西班牙統治著古巴。古巴的反政府分子發動了爭取獨立的戰爭。西班牙政府承諾，會給予古巴人平權和自治，但是要等到將來。而古巴反政府分子不願意再等待。
麥金利總統認為，外界不應該插手這件事，應該讓西班牙履行其諾言。他同時覺得有責任保護那些生活在古巴的美國人的生命和財產安全。所以，當哈瓦那發生暴亂時，他命令軍艦“緬因號”開赴那裏。
1898年年初的一個晚上，緬因號軍艦發生大爆炸，軍艦沉沒了，250多名美國海軍喪生。一些跡象表明，這次爆炸是軍艦燃料箱發生事故引起的。但許多美國人指責西班牙，要求政府向西班牙開戰，解放古巴，讓古巴獨立。
LOC麥金利總統1898年6月
這讓麥金利總統很為難。他不想打仗。他曾對一位朋友說：“我參加過內戰，看到過屍橫遍野，我不想再看到那種場面。”但他同時知道，許多美國人想打仗。如果他拒絕向西班牙開戰，那麼他所在的共和黨將會失去公眾的支持。
所以，麥金利總統沒有立即要求國會宣戰，而是致信西班牙政府，要求西班牙立即在古巴停火，還提出幫助西班牙結束古巴起義。然而，等西班牙政府表示接受麥金利的建議時，麥金利已經做出另外的決定。他要求國會允許他動用軍隊來實現古巴的和平。國會同意了，並要求西班牙從古巴撤軍，並放棄對古巴所有的主權。
麥金利總統簽署了國會通過的決議。西班牙立即與美國斷交。1898年4月25日，美國宣佈向西班牙開戰。美國海軍已經做好戰鬥準備。美國海軍是西班牙海軍的三倍，比西班牙海軍更加訓練有素。十五年前開始的大造軍艦項目使美國海軍成為當時世界上最強大的海軍之一。
美國海軍的軍艦都是鋼製的，並配備強大的火力。當時，美國海軍一部份駐紮在香港，其餘駐紮在美國東海岸。海軍上將喬治．杜威指揮太平洋艦隊。海軍助理部長西奧多．羅斯福授命杜威，如果戰爭爆發，他可率領太平洋艦隊進攻駐守在菲律賓的西班牙海軍。當時指揮西班牙海軍的是海軍上將帕特里西奧．蒙托霍。
美國艦隊5月1日到達馬尼拉灣，並直接衝向西班牙海軍的防線。西班牙率先開火，但沒有擊中美艦。當雙方軍艦相距5000米時，杜威將軍下令開火。三個小時後，蒙托霍將軍向美國投降，他手下的大部份軍艦被擊沉，400多人傷亡。美國陸軍在幾週後抵達，佔領了馬尼拉。美國控制了菲律賓。
杜威將軍一夜間成了英雄，人們寫詩寫歌來讚揚他，國會還授予他特別榮譽。勝利的情緒傳遍美國，人們要求立即派軍隊進入古巴。
然而，美國陸軍與海軍不同，並沒有作好戰鬥準備。當美國宣佈向西班牙開戰時，陸軍只有大約2萬5千人。不過，在短短幾個月時間裏，陸軍人數就超過了20萬。他們在南部一些軍營中集訓，其中最大的一個軍營位於佛羅里達州，而古巴距佛羅里達海岸只有150公里。
美國與西班牙開戰兩週後，美國陸軍派遣一小支部隊進入古巴，他們的任務是偵察古巴北部海岸的情況，並向古巴反政府武裝提供物資。
但是，這支小分隊失敗了。不過隨後的第二支小分隊的400名美軍成功登陸，並為古巴反政府武裝帶去了槍支、彈藥和其它物資。隨後，美國計劃向古巴派遣2萬千名陸軍，目標是在古巴南部的聖地亞哥港登陸。此前，美國軍艦在那裏圍困了一支西班牙海軍。
US Army西奧多．羅斯福(中)1898年與他的騎兵隊在古巴
美西戰爭開始時，羅斯福辭去了海軍助理部長的職務。他組建了一支騎兵隊，其大多數成員是來自美國西南部的牛仔。他們能騎善射。還有一些成員是紐約的富家子弟，他們加入騎兵只是因為和羅斯福一樣喜愛追求刺激。這支騎兵後來成為赫赫有名的“羅斯福勇猛騎士”。
美國陸軍在聖地亞哥附近登陸時，西班牙軍隊撤到了城市的外圍。西班牙力量最強的部隊駐守在聖胡安山。當時的西班牙軍隊使用無煙火藥，他們的火力不容易被敵人發現。美國那時還沒有這種火藥，但卻有格林機關鎗，可以向敵人連續射出多發子彈。
在格林機關鎗的掩護下，美國士兵向聖胡安山發起衝鋒。幾位美國記者看到了這一戰爭場面。後來，一位記者這樣寫到：“我看過許多反映聖胡安山衝鋒的照片，但似乎沒有一張能準確地再現我記憶中的那個場景。在照片中，士兵們排著整齊的隊伍，向山上衝。看上去美軍人數太多，敵人根本無法抵擋他們。”
他接著說：“其實，沒有那麼多人，他們上山的速度很慢，也不是排成直線衝鋒，而是一群人一塊兒沖。整個情景看上去就好像有人做出了極其錯誤的決定。你會想讓那幾個衝鋒的士兵撤回來，不要去送死。”
當然，沒有人要求士兵們往回撤。美軍攻上了聖胡安山頂，西班牙軍隊逃跑了。一位美軍軍官說：“我們只需守住聖胡安山，就能控制整個聖地亞哥。”
美軍指揮官威廉．沙夫特將軍向西班牙指揮官何塞．特拉爾將軍發出一封信，要求他投降。正當沙夫特等待特拉爾的回音時，西班牙海軍試圖突破聖地亞哥港的美軍包圍圈，但他們失敗了，美軍繼而控制了這座港口。這次失利打破了西班牙贏得戰爭的最後希望。西班牙再不能向古巴增派兵力和補給了。
特拉爾將軍同意短暫停火，以讓婦女和兒童離開聖地亞哥，但他拒絕沙夫特提出的無條件投降的要求。於是，美軍開始攻擊聖地亞哥。特拉爾將軍盡一切所能守城。最終，在7月17日，他投降了。美國承諾把他的士兵全部送回西班牙。
在此後的幾週裡，美軍佔領了波多黎各和菲律賓首都馬尼拉。美西戰爭結束了，這場戰爭只持續了十個星期。下一步的工作就是在法國巴黎談判和平條約。
打了勝仗的美國要求讓古巴獨立，還要求控制波多黎各和關島，以及佔領馬尼拉。雙方很快在古巴、波多黎各和關島問題上達成協議，但在菲律賓問題上卻存在分歧。
西班牙拒絕美國佔領馬尼拉的要求，因為它不想放棄菲律賓這個重要的殖民地。為此，雙方就和平條約這部份內容的談判持續了好多天。(http://www.dajiyuan.com)
