【大紀元9月25日訊】(美國之音2010年 9月 24日報導) 1881年夏天，詹姆士．加菲爾德總統遭槍手刺殺，傷勢嚴重。行刺的人說，他擁護那個支持副總統切斯特．亞瑟的政治團體。
這名刺客是個瘋子，不過，許多人真的認為副總統參與了這次刺殺行動。他們知道，副總統的許多政治盟友不喜歡加菲爾德總統，所以，副總統也許通過某種方式給兇手提供了幫助。
加菲爾德總統的傷勢曾一度好轉，但是，傷口感染，兩個月後，總統去逝。幾個小時之後，副總統亞瑟宣誓就任總統。
亞瑟曾經是一位成功的律師，他從政也有幾年時間了，但他此前從來沒有擔任過公職。許多美國人質疑他是否能勝任總統之職。有一個人甚至說：“老天爺啊，連亞瑟都能當美國總統啦？!”
幾乎所有的美國人都擔心，亞瑟會成為來自紐約的共和黨大佬康克林的政治工具，他們肯定，康克林將掌握亞瑟政府的實權。
然而，他們猜錯了。亞瑟讓所有人大吃一驚。他切斷了與康克林政治集團的所有關聯，獨立於所有黨派之外。
亞瑟要求加菲爾德總統的內閣辭職，除一位部長外，他重新任命了其他所有的內閣部長。
他向國會提出的第一項要求是改革聯邦政府的招聘制度。
亞瑟總統提出了一項新的公務員制度，依個人能力而不是政治因素來決定聘任誰。共和黨領導人反對這些建議，因為新的制度將使他們無法為自己的支持者謀得聯邦政府的職務，而這將使他們失去很多權力。
當時，這些共和黨領導人控制著國會，所以他們對總統提議的新公務員制度不予理會。然而，公務員制度改革是一個十分重要的議題。刺殺加菲爾德總統的人就認為，依照自己的政治背景，自己本應獲得政府職務。
同時，在美國郵政部出現了新的腐敗問題。所以公眾開始要求淨化公務員隊伍。
1882年，新一屆國會產生了，民主黨人得到了國會的控制權。
亞瑟總統再次提出進行公務員制度改革。這次，他取得了一些成功。新一屆國會通過一項公務員法，要求百分之10的聯邦政府職位以競爭考試的方式選人。
這百分之10的崗位包括郵政部一半的工作機會，還包括海關的絕大多數工作。新法律還規定，政客們不能要求政府僱員為其競選提供資金。國會還專門成立了一個公務員委員會，確保新法的實施。
亞瑟總統遇到的另一個問題是，政府每年獲得的收入超過了支出所需。當時，美國政府的絕大部份收入來自進口關稅。每年，關稅帶來的財政收入比政府所需的資金多出一億美元。
征收高關稅原本是為了保護美國的民族工業免受外國產品的衝擊。亞瑟總統想降低關稅。但國會卻想保持高關稅。產業界的領袖們也想保持高關稅，因為他們不想與外國的低價產品競爭。
國會認為通過高關稅獲得額外收入沒甚麼問題，而且想到很多辦法把這些錢花出去。比如，國會提高了內戰士兵的津貼，還批准預算，用於在全國各地興建道路、橋樑和河道。
然而，許多這樣的工程是沒有必要的，批准它們只是出於政治目的。國會把政府的錢用在了一些重量級議員的家鄉建設上。
1882年，國會通過了《河流和港口法案》，法案將耗資近一千九百萬美元。亞瑟總統否決了這個議案，但國會駁回否決，硬是通過了議案，使之成了法律。
後來，亞瑟總統又敦促國會成立一個委員會，研究如何減低關稅。國會成立了這個委員會。委員會建議將關稅降低百分之20。然而，國會在開始討論一項新的關稅議案時，卻對委員會的建議只字未提。
同減低關稅相比，亞瑟總統在促使國會削減公共債務方面取得了更多的成功。在他的任期內，公共債務減少了四億多美元。
亞瑟總統上台後推動改革，雖然他在廉政和降低關稅方面所做的努力使他贏得了民眾的支持，但他卻沒有獲得自己的政黨–共和黨的支持。
亞瑟希望能連任。1884年，他成為共和黨總統候選人提名大會考慮的人選之一，另一位候選人是來自緬因州的國會參議員詹姆士．布萊恩。
在第一輪投票中，布萊恩獲得334張選票，而亞瑟只獲得278張選票。三輪投票過後，布萊恩獲得共和黨總統候選人提名。
然而，許多共和黨人拒絕支持布萊恩，他們指責他為人不正，是有權勢的共和黨大佬們的傀儡。
loc格羅弗．克利夫蘭
民主黨推選紐約州州長格羅弗．克利夫蘭為總統候選人。和亞瑟在全國建立廉潔政府一樣，克利夫蘭以在地方上反腐敗而出名。
克利夫蘭最初是紐約州布法羅市的市長。他清理市政府內的腐敗行為，為納稅人節省了很多錢。後來，克利夫蘭當選為紐約州州長，同樣致力於在州政府內反腐敗。
克利夫蘭拒絕將政府的工作機會交給有政治背景的民主黨人，而是在州政府裡僱用那些有能力的人。這些政績使他獲得了民主黨的總統候選人提名。
1884年的總統選舉在共和黨的布萊恩和民主黨的克利夫蘭之間進行，是美國歷史上競爭最激烈的總統選舉之一。
一夥反對布萊恩的共和黨人發表了一些信件，以證明布萊恩為人不老實。這些信是布萊恩很多年前寫的，當時他捲入了一樁出售鐵路股票的醜聞。現在，他不得不為這些陳年舊帳而辯解。
布萊恩的支持者進行反擊，挖出了克利夫蘭過去的一個污點。克利夫蘭從來沒結過婚，但在十多年前，他結識過一位年輕的女士。這位女士後來生下了一個男孩。
克利夫蘭不能肯定自己是孩子的父親，但他承擔起了撫養孩子的責任，經常給孩子寄錢。一家共和黨的報紙刊登了這件事，很快，共和黨支持者們開始拿這件事開玩笑，大喊：“媽媽！媽媽！我的爸爸在哪？他到白宮去了，哈哈哈！”
兩位候選人都全力競選。所有人都看得出，兩人的選票會非常接近。選舉日那天，下著雨，非常寒冷。初步計票結果顯示，兩人所獲的選舉人票幾乎相等，而獲得大多數紐約州選民票的人將獲得勝利。這是因為，一旦獲得大多數紐約州選民票，就將獲得紐約州所有的選舉人票。
選舉日後的第三天，選舉官員才終於公佈了結果。他們宣佈克利夫蘭獲勝。全國各地的民主黨人狂歡慶祝。他們高呼，克利夫蘭真的要去白宮了，哈哈哈！? 克利夫蘭的當選將給美國帶來許多重大的變化。(http://www.dajiyuan.com)
