孟嘗君姓田名文，是戰國時齊國人，出生那天是五月初五，當時人認為五月初五出生的孩子不吉利，男孩會害父親，女孩會害母親，他父親田嬰是齊國宰相，對他母親說：「扔了他，不要養他！」他母親捨不得，偷偷的將田文養大。
一天，田嬰看見了田文，就罵他母親說：「我不是叫你把他扔了嗎？誰叫你把他養大他的！」他母親不敢講話，田文向田嬰叩頭後問：「父親，您為什麼不養五月初五出生的孩子？」田嬰說：「五月初五出生的孩子，長到大門那麼高時，會對父母不利。」田文問：「人的命運是由天注定的，還是由大門決定的？」 田嬰說不出話來。田文說：「人的命運，如果是由天注定的話，父親何必憂愁呢？如果由大門決定，可以把大門加高些，誰能長得那麼高呢？」田嬰只好讓田文走了。
過了些日子，田文有機會見到田嬰，問田嬰說：「兒子的兒子，叫什麼？」田嬰說：「孫子。」田文問：「孫子的孫子叫什麼？」田嬰說：「玄孫。」田文問：「玄孫的孫子又叫什麼？」 田嬰答：「這個我不知道。」田文說：「父親在齊國當了三朝宰相，積累了萬貫家財，家裡有穿不完的綾羅綢緞，吃不完的山珍海味，可是齊國的疆土從來就沒有增大過，國政一天比一天敗壞，和父親交往的沒有一個賢人，為您辦事的穿的都是粗布衣服，吃的都是糟糠，父親您覺得這些積蓄能留給自己玄孫的孫子嗎？」田嬰聽了，開始喜歡這個兒子。
後來，田嬰讓田文主持家事，接待賓客，後來田文繼承了父業，禮賢下士，推恩愛人，門下賓客三千人，被封為孟嘗君。
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