【大紀元6月17日訊】（大紀元記者郭靖康編譯報導）兩個月前去世的德州大亨可能成為美國第一個不需繳納遺產稅，可以如數把財產傳給子孫的億萬富翁。
據《紐約時報》報導，77歲的鄧肯（Dan L. Duncan）於三月底死於腦出血，這位當年說話輕聲細語的農場毛頭小子，由一萬美元及二輛丙烷卡車起家，建成了天然氣處理廠與輸送管王國，最終使他成為休斯頓首富。
鄧肯名列福布斯全球富豪榜第74名，財產總值約90億美元。如果生命提前三個月結束，至少需繳納45%的聯邦稅；如果有幸活過2011年1月1日，則有更高的稅率在等著他，可能高達55%。
由於國會同意2010年免徵一年的遺產稅，鄧肯先生的四個孩子和四個孫子省下了數十億美元。若在其他年頭，有很大一部分都得上繳國庫。
美國於1916年頒佈遺產稅法，第一個億萬富翁洛克菲勒（John D. Rockefeller）在1937年去世時，支付了70%的遺產稅。自那時以來，不動產稅率上下波動著，但這是第一次出現完全免稅。
在鄧肯後裔幸運地獲得巨大免稅利益之時，那些財富少得多的人卻要交稅，心裏肯定是無法平靜的。在今年1月1日之前，個人財產超過350萬美元，或夫婦財產超過700萬美元，都必須就超過部份繳交遺產稅。
雖然美國每年只有5,500筆財產須繳交遺產稅，當國會於2009年底意外決定免稅一年時，卻可能引發巨浪，弄不好就像開啟潘朵拉魔盒一樣。
財務顧問警告，繼承人在權衡美國老年人生命的決策時，恐怕會出現一些令人心寒的因素。一些財產律師擔心，客戶可能出於對免稅的考慮，讓生命之光已盡的親屬，靠機器維持生命硬拖到2009年後；或者更讓人心寒的是，在生命之光還在飄搖之際，就放棄挽救生命的措施，以促使其在2010年底前熄滅，趕上免稅優惠。
一年的免稅條款是布什總統於2001年所簽署，是其減稅計畫中的畸形條款。雖然民主黨承諾在奪回國會控制權後，將彌補差額並恢復課稅，但在去年12月底並未達成一致協定。參議院財政委員會試圖採用一種折衷的辦法恢復徵稅，但即使這一努力取得成功，能否追溯或適用於2010年往生者，目前還不清楚 。
許多律師表示，鄧肯的繼承人有能力發動一場激烈的法庭戰爭，挑戰任何追溯稅法是否違憲。
鄧肯家族代表、遺產及其商業繼承人沒有對此作出回應。鄧肯遺囑寫于2006年，於2008年修改，保存在休斯頓哈裏斯縣法院檔案裏。當時多數遺產策劃師認為，國會不可能免稅。長期以來，聯邦法律一直允許將遺產無限量留給配偶而不需納稅。20幾年前，鄧肯就把房子、牧場及價值數億美元的股票留給妻子。
但大部分財產還是留給子女和孫輩，若在2009年或在2011年，這些遺產都要課稅。
兒女繼承的遺產除了船、珠寶、汽車、獵槍和5500英畝備有打獵設施的德克薩斯農場等個人財產外，還有鄧肯創立的天然氣與輸送管王國的兩大公司： EPCO和Dan Duncan L.L.P.的持股，包括一億股Enterprise GP Holdings的股票，在鄧肯去世前一天的收盤價為43.23美元，單單這一項的遺產稅就達20億美元。
最新的資料顯示，2008年，美財政部遺產稅課稅收入超過250億美元。
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