(大紀元記者于恆新澤西編譯報導)
房屋銷售出現嚴重下滑趨勢
目前西橘市有533棟現房出售 ，據Realtor.com網站統計，4月在全州房市呈強勁勢頭的情況下，西橘市僅售出了47棟房屋。Otteau市場調研評估公司統計，目前房屋庫存銷 售需8個半月，這還是在沒有新庫存增加的情況下。與全郡平均庫存銷售時間6個月，以及鄰鎮格林瑞治（Glen Ridge）和李文斯頓（Livingston）的庫存3個月、楓木鎮（Maplewood）及密爾本鎮（Millburn）的4個月庫存相比，西橘市情況很不樂觀。
目前在西橘市，房價比房市高峰時降低了20-25%。蒙特克萊鎮廣場的凱樂‧威廉公司（Keller William Towne Square of Montclair）的經紀人鮑德溫（Roberta Plutzik Baldwin）說，她在此地售房15年，從來沒有遇見過在房價如此優惠的情況下，銷售卻如此可憐。
多年來埃塞克斯郡（Essex）的西橘市（West Orange）一直以其交通便利（直線火車通往紐約）以及房價便宜（低於埃塞克斯郡其他城鎮）而受到買房者青睞。然而近期以來，此地房屋銷售市場卻發生了很大的反向的變化。
過高的地稅 阻礙了購房
穆勒夫婦（Scott Hazen Mueller and Marty Mueller）在臨近石泉鎮（Rock Spring）以28萬購買了一棟短期銷售3臥室農場式獨立房，他們表示地產稅已經不堪重負，每年需付1萬3千美元。穆勒先生說，地產稅過高很容易就把我們嚇跑了，除非這裡有我們非常中意的完美的房子。這次我們拿到了不錯的價錢，但是需要很多修繕。穆勒先生是谷歌公司的系統主管，在曼哈頓工作。每天早上他 步行幾條街，乘坐鎮投資的短途車去南橘市火車站乘火車，只需5分錢。
在西橘市的克雷默（Kraemer）夫婦6年前以69萬9千美元購買了一棟新房。現在房屋僅值50萬美元，今年需付地產稅2萬5千972美元。根據鎮最新預算，預計明年需付2萬7千300美元。
今年4月西橘市選舉時，人們來到市政大廳門前抗議地產稅過高。許多經紀人、買房及賣房者都支持這一抗議行動。人們普遍認為西橘市的地稅已經高得離譜，超過了任何其他地區。克雷默先生也參加了這次抗議地產稅過高集會。雖然由於州長克里斯蒂消減了公立學校經費，也影響到了他的3個孩子所上的公立學校，但是克雷默先生依然反對地產稅有任何增長。他表示，西橘市居民稅收太重了，他的住房附近有 2棟房屋在出售，而最近失去丈夫的一位鄰居母親也在為與他們近似的地產稅而發愁。克雷默先生認為在此地，房主每月地產稅支出可能比貸款和利息支出都要高。
西橘市在麥基翁市長（John F Mckeon）的監督下，過去12年的一半年度，市政府預算都是持平的，政府裁員17%；而學校稅收方面卻每年持續增長。西橘市有全州最好的學生，也有很多嚴重殘疾的學 生。西橘市在特殊教育、以及高中高等實習課程方面以其高質量而享有盛名。
地稅不堪負荷 迫使人們離開西橘市
本月初，市向房主發出信件，通知大家今年秋季開始將重新評估地產稅。這是自上次評估30年以來的第一次。居住在 本地的房地產經紀人莫克斯小姐（Beverly Meaux) 期望此舉能帶來好消息，她表示目前一棟40 萬的房子，地產稅可能是9千美元， 也可能是1萬8千美元。她目前主售的一棟建於1952年的房屋售價30萬，地產稅卻高達1萬4800美元，她也認為過於瘋狂。她正在申請重新評估地產稅， 並且通知將來的買主很可能會減稅，但是即使如此，當買主看到每月的支出，依然會駐足不前。
據Otteau評估公司統計，本地35萬的房屋地產稅每月比利文斯頓郡多付286美元，每年則是3432美元，或者更多。如果按30年貸款計 算，地產稅就要多付4萬8千美元。這也是西橘市房價下降的一個原因。市長麥基翁則認為與李文斯頓市相比較不合適，因為本地是較新的社區，居住較富裕的居民。
克雷默先生覺得中產階級在被迫離開西橘市，尤其在某些部份，例如盧埃林公園（Llewellyn Park）附近的社區。今年早些時候喜劇演員高柏（Whoopi Goldberg）在此地購房，地產稅每年7萬2千美元。
克雷默說，我愛我的鄰居，我愛我居住的小鎮，但是我們的資產在減少，面對眼前的地稅賬單，我的妻子每每讓我在廚房裡坐下，然後問我：「我們真的還能負擔得起住在這裡嗎？」
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