【大紀元7月6日訊】(美國之音報導)不久前，美國著名工商業城市芝加哥所在的伊利諾伊州庫克縣恢復了中斷三年的對入獄囚犯進行的HIV(愛滋病毒)和性病自願檢測。這個縣的愛滋病毒帶原者和愛滋病以及其他通過性接觸傳播的疾病發病率在全美國高居第三。分析人士預期，監獄恢復這種免費的自願檢測會對減少該地區的愛滋病和性病發病率產生積極影響。
美國各州都有法律涉及監獄內愛滋病的防治，防治經費由聯邦政府和州政府分擔。通常州和地方政府每年都依法按照監獄系統的預算撥出經費。可是近年來，一些地方由於發生財政拮椐，需要削減開支，導致囚犯入獄時由獄方免費提供的HIV(愛滋病毒)檢測不得不中斷。伊利諾伊州庫克縣就是其中一個例子。
庫克縣監獄是全國最大的監獄之一。每年有10萬名囚犯從這裡出入或者在裡面服刑，而被囚禁人員當中有很多人是吸毒者、同性戀者或賣淫者，感染HIV和性病的比例比普通人高出3到4倍，屬於高危人群，因此停止免費自願血樣檢測對於當地的愛滋病和性病防治工作造成很不利的影響，並且實際上加重了政府給低收入人口支付醫療費用的負擔。
去年當選的庫克縣督政專員布裡傑特.蓋納對於縣政府砍掉監獄囚犯血樣檢測經費的後果深感擔憂。她積極要求恢復這種檢測。可是縣政府的財政預算需要平衡，沒有能力支付相關費用。
經過深入調查研究，蓋納專員發現，縣政府可以把聘請私營律師來打官司的錢節省下來彌補監獄高危人群的愛滋病、性病檢測所需的開支，同時可以利用監獄裡現有的設施和醫護人員，減少不必要的支出。
她說：“我們查看了我們在聘用政府系統外面的律師事務所方面所花的錢，壓縮政府在被別人控告時法律方面的開支，改為請政府內部的律師來打官司，從而可以把省下來的錢用於給囚犯驗血。”
蓋納提出的方案經過17名專員組成的縣督政委員會審議和投票表決，決定7月開始在庫克縣監獄實施，從而使中斷近三年的這項檢查得以恢復。蓋納表示，這對美國各地監獄和普通民眾的社區有很大意義：
“因為更多的人聽到這個事情正在發生，他們將看到在一個大型的城市監獄中，這件事是可行的。我們看到每年有上10萬人在這個監獄進出。這是個非常錯綜複雜的地方。如果我們可以在庫克縣做這樣的事情，那麼人們也可以在其他地方這樣做。”
蓋納在就任縣督政專員之前曾在芝加哥市多年擔任社會工作者。她說，囚犯在剛送進去的時候，會跟監獄護士有一個面談機會。護士向他們介紹HIV和性病免費檢測項目，並且問對方是否覺得有必要做檢測，以免囚犯因為不瞭解情況或者缺乏這方面的知識而錯過機會。
蓋納專員指出，在這個過程中，有不安全性行為的高危人員意識到他們的行為方式或生活習慣的危險性，往往會改變以前的作法，從而大大降低交叉感染的風險，結果將能大大減少政府給低收入者支付的醫療費用。
庫克縣的作法使維護愛滋病人權益和積極推動愛滋病防治的民間團體備受鼓舞。芝加哥愛滋病基金會的政府關係部主任約翰森.派勒說，在監獄中進行抽血檢測有助於愛滋病毒帶原者和性病患者在得知病情和瞭解相關知識後改變原來的不健康行為方式：
“這其中的真正要點是，向估計每年到這個監獄的7萬至10萬人提供HIV檢測，將會有極大的機會對社會公眾的健康產生影響。研究結果強烈顯示，當人們得知自己感染了愛滋病毒，就會改變行為方式，減少對別人的傳染。”
除此之外，這位愛滋病人權益團體的人士還表示，如果人們知道自己感染了愛滋病毒，就會去就醫。他說，監獄醫護人員積極治療愛滋病毒帶原者和性病患者，並且在這些人出獄回到社會以後幫助他們聯繫醫療設施，繼續治療。
