【大紀元8月2日訊】（大紀元記者蕭財英佛州綜合報導）美聯邦政府對於禮品卡最後的改革措施將在8月22日起施行，對於卡的一些隱藏費用將有所保護，不至於在卡期限一過，所剩金額就被商家隨意沒收。
政府的新禮品卡保護法將影響到兩種類型的卡：「開環卡(open loop) 」，以及「 閉環卡（closed-loop）」。禮品卡來源有幾種，比如維士卡（VISA）、萬事達卡（ MasterCard）以及美國運通卡（American Express.）。開環卡可以在任何零售商和知名品牌店使用，而閉環卡只能在個體商店、餐館或企業公司使用。
這兩種禮品卡的不同之處是：閉環卡由州法律管理，而開環卡則涵蓋在聯邦的法律中。在過去5年裡，雖然佛州的禮品卡跟其他40個州一樣，受到法律制度的保護，但佛州的居民享有額外的好處，「陽光州規則（Sunshine State’s rules）」比聯邦新的保護制度還要強。
該法案已在美國眾議院通過，下一步只等待參議院的行動。不過有人向聯邦立法院建議，讓發卡機構到明年1月再公佈該項新規則。
以下是佛州禮品卡的規則：
收費：在佛州，卡發行公司永遠不容許對顧客收取任何閉環卡費用。而對於開環卡發行第一年內也不容許收費，但一年過後就沒有這個限制了。
截止日期：閉環卡不能有截止日期，除非卡是買來作為慈善捐款，或是公司用來獎勵員工的，但是開環卡可準許在5年後有截止日期。
明確註明：所有卡的規則及相關費用必須明確註明，顧客在購買之前最好了解發行公司的規則，否則就會吃虧。
更換：在任何情況下，如果持卡人要求更換，發行公司必須給予更換，否則顧客可以要求退還卡的剩餘價值。
豁免卡：在8月22日之前購買的禮品卡，比如預付增值卡（prepaid reloadable）以及紙張禮品卡（paper gift certificates），這兩種卡不包括在新規則內。
儘管聯邦法規允許閉環卡使用5年後過期，而且可以在一年後開始收費，但佛州的消費者購買閉環卡永遠不會有截止日期，發行公司也不能向顧客收取任何費用。
鑒於開環卡是根據聯邦政府的新指導方針，而且也是2009年信用卡法（Credit CARD Act）的一部分，不管顧客在全國哪個地方購買的，這種卡會有到期日以及服務費，因為這種卡是由聯邦管轄的銀行發行的，佛州政府不能規範此類產品。
禮品卡產業公司放棄一年的費用是個妥協，因為這項規定是禮品卡機構的大搖錢樹。
只去年一年，禮品卡持有人閣置或者到期沒用完的數目就超過50億美元。
緬因州金融監管官員隆德（William Lund ）專門跟踪監管禮品卡規則。他指出，禮品卡在美國是個大企業，在2009年人們購買了價值超過800億美元的禮品卡。他說，在過去的五年中，消費者投訴額外收費以及短期的截止日期，終於造成40多個州頒布法律保護禮品卡。
消費者聯盟報告出版商的律師米歇爾‧江（Michelle Jun）表示，雖然禮品卡價值在5年後才會過期，但卡本身如果在商店貨架上放太久未售出，就可能過期。這意味著，如果卡過期消費者需要在一年後要求更換，在這種情形下，發行公司就不能收取任何更換費用。
該法案的另一個附加規則在8月22日也將影響到普通信用卡，卡持有人如果遲付款，初犯者將會被罰款上限至25美元，在6個月內,第二次再犯者，罰款就會上升到35美元。
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