【大紀元10月16日報導】（中央社記者江俊亮嘉義市16日電）被列為國定古蹟的舊嘉義監獄，是目前全球僅存2座「賓夕凡尼亞式」監獄之一，經政府重新修繕後，已開放參觀；民眾從狹窄、晦暗的囚房中，可體會「歹路不通行」。
已轉型為「獄政博物館」的舊嘉義監獄，歷史可追溯自西元1895年（清光緒21年、日本明治28年）中日甲午戰爭，當年清廷戰敗，割讓台灣給日本，日本政府於同年11月在嘉義成立「嘉義監獄署」。
1897年（清光緒23年、明治30年）「嘉義監獄署」廢監，改制為「台南監獄嘉義支監」。1919年（大正8年），日本參考美國賓州「州立東方感化院」的規劃概念，動工興建嘉義監獄。
「賓夕凡尼亞式」監獄最大的特色，是監獄中央有1座扇形台，以方便管理呈放射狀的囚房。目前全球僅存2座監獄有這種囚房，除了台灣的舊嘉義監獄之外，另1座是日本北海道的網走監獄。
舊嘉義監獄有3條放射狀的囚房（智、仁、勇3舍），監看受刑人的中央台後上方有1座神龕，在日治時期曾供奉天照大神，受刑人在入獄前，要先對天照大神焚香膜拜。
狹窄、晦暗的囚房，每間只容1人轉身，裡邊除了1座矮小的馬桶、1個水龍頭洗臉台之外，其他便一無所有，監獄管理員透過「送飯孔」送進飯菜，受刑人吃喝拉撒睡，完全在這個狹窄的空間內完成。
在監舍的天花板上，還有1條空中巡邏廊道，監獄管理員可在這個空中廊道，從上方監看下面的受刑人狀況。
除了放射狀囚房之外，監獄裡還有4座工場、日新堂、女監舍房、病舍、營繕倉庫，以及許多具有歷史價值的監獄文物，見證台灣獄政發展與法治社會演進的歷史過程。
1994年，法務部執行監所改善計畫，嘉義監獄遷往嘉義縣鹿草鄉，舊址改為「台灣嘉義監獄嘉義分監」，2002年公告為嘉義市定古蹟，2005年5月26日公告為國定古蹟。
嘉義監獄曾於1957年被指定為「累犯監」，專收累犯受刑人，直到1976年才改為「普通監」，收容一般受刑人。由於長達20年專收累犯受刑人，因此更顯得神祕。
值得一提的是，舊嘉義監獄的門窗、梁柱、壁板，大多使用阿里山的檜木，阿里山檜木以堅固、耐用著稱，配合防逃的專業施工，再加上四周的高牆、鐵絲網、崗哨，讓受刑人宛如關在銅牆鐵壁裡。
舊嘉義監獄因歷史悠久，頗具古意，因此獲得許多導演青睞，成為電影的拍攝地。例如民國74年導演侯孝賢曾在此拍攝電影「童年往事」，另外根據作家王禎和小說改編的「嫁妝一牛車」也在此取景。
