智利海域發現可自行複製的最大病毒

【大紀元2011年10月16日訊】科學家在智利海域發現了世界上個頭最大的病毒「Megavirus chilensis」，含1,120個基因，其尺寸是一般病毒尺寸的10到20倍，且可自己複製。

2011年10月11日，ThirdAge.com報導，發現的病毒「Megavirus chilensis」是目前世界上最大尺寸的病毒；它比此前1992年在英國水冷卻塔的最大病毒Mimivirus稍大一點。其表面覆蓋一層纖維，其中一兩個區域的厚度更大，好似一綹綹頭髮。

法國艾克斯-馬賽大學（Aix-Marseille University in Marseille）的讓-米切爾‧克拉維萊（Jean-Michel Claverie）教授說：「它比一些細菌都大，你不需要用電子顯微鏡去看，用一般的光學顯微鏡都可以看到。」然而它的尺寸相對來說仍然很小，其直徑大約在0.7微米。

研究者說，Megavirus chilensis含有近126萬個鹼基對，約1,120個基因，與其它病毒不一樣的是，其它病毒需要進入宿主細胞內進行繁殖，而Megavirus chilensis可以自行複製。

目前，研究人員還不清楚該病毒為何擁有如此大的個頭。一種觀點認為，隨著時間的流逝，Megavirus chilensis病毒不斷「偷盜」前宿主的DNA，這一過程被稱之為「基因轉移」。另一種觀點認為，Megavirus chilensis病毒和擬菌病毒源自一個更為複雜的祖先，繼承了祖先的細胞基因組。

科學家表示，該病毒感染漂浮在海裡的單細胞有機體，對人體無害。

（責任編輯：張頓）