在日本各地，常常能見到復古文化祭的演出，在東京練馬區石神井公園舉行的「照姬祭」就是其中一個。照姬祭與秋季的練馬節並稱練馬區的兩大慶典。「照姬祭」是為緬懷練馬區一帶中世紀悲劇傳說中的貞傑十三歲大的照姬而舉辦的祭典活動，每年約在四月下旬、五月初舉行。
「照姬祭」的歷史背景是發生在五百多年前的日本室町時代。現今東京石神井公園附近建有一個石神井城，城主是威儀堂堂的豐島泰經，「照姬」是他的二女兒，年紀僅13歲個性卻很堅強勇敢。
話說世事多擾、時局動盪的室町時代，各地梟雄常常攻城掠地戰事不斷。石神井城的城主豐島泰經也有一個死對頭太田道灌，兩方常常發生爭戰。傳說中，有一天豐島泰經和弟弟泰明的軍隊被太田道灌打得慘敗。練馬區一帶三城中有兩城都已經破敗，只剩石神井一個城。敗戰的豐島泰經雖然請降但太田道灌又反悔了毀城搗龍而來，這時，泰經他驅策著佩著金鞍的白色愛馬，奮地縱身投入三寶寺水池（在現在石神井公園內）。在深沉悲哀中，女兒照姬追隨在泰經身後，也投身沉入三寶寺水池裡。人們傳說著，他們的神魂化為大龍騰空飛升而去。
從命運對決的那一天以來，經過500多年的時光流轉，從漫長的沉眠醒來的龍，把彎曲的巨大身軀，悠緩地在天空開展舞動起來。石神井地區的「照姬（公主）祭」今年邁入第24個年頭，每年都在這段歷史的重地──三寶寺水池的周邊舉行。石神井地區舉辦單位，今年也不例外，事前準備很早就展開了。
參與「照姬（公主）祭」出演的各個主要角色，即豐島泰經家族的重要人物都是從練馬區的區民中公開徵集而來，經過激烈的展演競賽定奪產生。所以每一年的豐島泰經、照姬和城主夫人等等這些角色，都是由新人擔綱。豐島泰經家族加上元老大臣、武士、小孩童、樂器兵士等等的歷史人物穿著復古的服裝，使用復古的樂器，在石神井三寶寺池邊，一年一度復活了室町時代石神井城的歷史。
在這裡看看「照姬（公主）祭」的進行以資玩味：
表徵著豐島泰經家族的龍持著聚集生命光輝的「光之玉」引著誇耀榮華的豐島家的公主和武士們前進。前進的行列四組人相連悄悄地進行──一組是「龍的隊伍」，二組是「姬（公主）的隊伍」、三組是「大王的隊伍」、四組是「夫人的隊伍」，每隊都由目光銳利的武士頭率領。身著華麗時代服裝的行列從石神井公園的露天舞臺出發，環湖繞行。
身披耀眼鎧甲的豐島家的元老們強人齊全，扛著槍英勇前進的警衛武士都是不怕死的好漢。只要是為了城主泰經公，決心不惜跳入烈焰。精神飽滿的年輕武士們、可愛男童和小公主也在行列中。照姬、豐島泰經二個主角乘上「神轎」。坐在「神轎」的照姬真是優雅、而且充滿溫柔和神韻。豐島泰經展現威武不屈的神態。他威儀堂堂值得信賴的身姿映照著溫婉又大方的夫人，夫人在後方一向以模範賢妻良母的堅強和溫厚支持著丈夫。照姬的二個姐妹公主也具備不遜色的美麗和聰明。
巫女舞著神聖的舞蹈，又擔任照姬傳說的講故事的人。還有一團又強又美麗的女武士散發出緊張感。披露妖艶又美麗之舞的「花拍子」們的表演也是這次的一個亮點。樂器演奏者、又是舞者的多才多藝的「花拍子」是何許人也？傳說中他們以才藝的魅力接近敵將大王後，展開討伐的行動達成刺客的使命。
奧內（女院）兩位女總管重臣也保守謹慎，她們的舉止裡讓人感受到室町文化的品格。打擊樂器武士們在隊伍前、後方演奏帶動出熱鬧的氣氛。他們敲打大鼓的回音響徹大地，將傳說味道打醒了。
遊行分兩回次，走過約2.5公里路線後，下午遊行完畢隊伍在露天表演舞台集合，披露「照姬祭」的精神、意義，並且來個雜子、太鼓和角色秀等節目和聯歡合唱。筆者覺得比較可惜的是，演唱的歌曲已經被當今的流行歌曲不知不覺地「滲透」了，如果能來些「古曲」、「古舞」，更能讓人冥生思古幽情！
今年為了支援東北日本３１１大地震的復興，會場中接受義援金並且販售受災區福島縣塙町的特產品。在石神井川旁東邊、西邊廣場擺了大約100個帳篷，販售練馬區（石神井所屬行政區）的名品還有區域物產店、速食部和展示房間等等。對於家庭來說，這也是一個很好的週末日小旅行的活動呢！＠*
