【大紀元2011年08月15日訊】（大紀元紐約訊） 53歲的Lynne Harris患有關節炎﹐需要拄著枴杖忍痛前往六個長長的布碌崙街區以外的食品雜貨店﹐這是東紐約最大的一家食品雜貨店之一，雖說那兒的東西也不是那麼令人興奮，但總是比她家巷口那間小店的東西要健康的多。她買完東西後還得拎著再走回家來。
Harris的經歷正是紐約市政官員和美國農業部（USDA）之間分歧的焦點，後者認為像Harris這樣的情形純屬正常。USDA聲稱東紐約不屬於食品荒漠區，即缺乏足夠超市的地區。該聯邦機構有一個網站為立法者們標示出食品不足的區域﹐他們說只有2萬6千個紐約人居住在沒有新鮮食物的居民區。
但是市長彭博的健康政策團隊認為這個數字不對，甚至與實際數字相差甚遠。市政官員估計這個數字在3百萬。市食品政策協調員Kim Kessler說，「我們認為他們的標示圖需要修改。」她擔心那些超市連鎖店看了該機構的數據後就不會把他們的店開到紐約來了。
這兩個數據之間的鴻溝是對食品荒漠的不同定義造成的。USDA的定義是距離居民至少一英里，大約相當於20個街區的地方有一間像樣的食品雜貨店，而不是什麼街邊小店。根據這個定義，該聯邦機構將史坦頓島的三大片地方及皇后區的四塊地方劃為食品荒漠帶。而在布朗士，布碌崙和上曼哈頓幾個地方則沒有，但是當地的反貧窮倡議組織則在這些地方找到了好幾個食品荒漠區。
紐約飢餓聯盟的執行總監Joel Berg提及聯邦機構忘記了大部分的紐約人沒有車，他說，「一個對奧馬哈（Omaha），內布拉斯加（Nebraska）適用的定義對布碌崙的Canarsie區不適合。」
聯邦官員稱他們的食品荒漠定位圖www.ers.usda.gov/data/fooddesert/fooddesert.html還在進行中，明年會更新。一名不願透露姓名的USDA官員說，「這個定位圖上的食品荒漠區並非終極版本。這件事不是只靠聯邦政府單方就能解決的。」
