孟子對公孫丑說：「人不可以沒有羞恥，但是現在很多人都不以自己的行為為恥辱，這才是真正的恥辱啊！」
公孫丑就問孟子說：「先生為什麼這麼說呢？」孟子就給他講了這樣一個故事：
齊國有一個人，他家裡有一妻一妾。他們的丈夫每次外出，就一定是酒足飯飽之後才回來。他的妻子就問他，跟他一起喝酒吃飯的是些什麼人，他每次都回答是一些有錢有勢的人的名字。
他的妻子很奇怪，就跟他的妾商量說：「丈夫外出，一定要吃飽了喝足了才回來，而且說和他一起喝酒的人都是有錢有地位的人。可是從來也沒有什麼體面的人到家裡來。我打算跟著丈夫去看看他到底去哪裡。」
於是第二天一早，齊國人的妻子就悄悄的跟在丈夫後面，看他到底去哪裡，卻發現整個城中沒有人理會丈夫，連一個站著跟他交談的人都沒有。最後丈夫走到東城門外的墳地中間，向那些掃墓人那裡去要飯吃。別人對待他，都是一副鄙視的神情。
他妻子回去以後，把見到的情形告訴了他的妾，說：「丈夫就是我們指望依靠度過一生的人啊，可是現在我們的丈夫卻是這樣。」於是兩人哭成一團，但是他們的丈夫一點也不知道。他得意洋洋的從外面回來，還繼續在妻子和小妾面前大耍威風。
恥，是儒家提出的道德底線，是人自身道德完善的起點。儒家認為人必須要有羞恥之心，只有知道什麼是恥辱之後，才能分辨清楚是與非、對與錯、善與惡，才能避免做不道德的事情。
而是否感到恥辱又是以道德為基準的，按照道德的標準來判斷自己的行為，才能知道什麼是恥辱並在此基礎上改進，從而提升自己的思想境界。
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