在《韓詩外傳．卷七》中，記敘了一篇發人深省的文章，值得認真閱讀並予參照。現譯述如下：
英明的君主都有三怕：一怕身居尊位而不知道自己的過失，二怕得意時產生驕傲自滿的情緒，三怕聽到了至理金言而不能踐行。
憑甚麼知道聖明的君主，有此三怕呢？請看如下的事實：
越王勾踐與吳國作戰，大敗吳國，並兼併九夷。勾踐當時南面稱王稱霸，卻召來眾臣對他們說：「吳王夫差因為驕傲自滿，不檢點、不改正過失，而導致國破家亡。我要吸取吳國滅亡的教訓，現在宣布一條政令：『知道我的過失而不告訴我的人，他就是犯罪，應該被處死。』」－－這就是身居尊位，而怕不知道自己過失的例子。
從前，晉文公重耳與楚國交戰，大勝楚軍。將士們得意胡為，放火焚燒楚軍的營壘，大火燒了三天三夜都沒有熄滅，損毀的財物很多。晉文公重耳退朝之後，臉上帶著非常憂慮的神色。
侍從們問他：「我軍大勝楚軍，君王您為甚麼面帶憂色呢？」晉文公回答說：「勝利而不驕傲、不縱慾胡為，這樣才能獲得長遠的安寧。如今我軍得到勝利，便驕傲自滿，縱慾胡為，這樣便不能久安，我因此而憂慮。」－－這就是勝利後、得意時而怕驕傲自滿的例子。
齊桓公得到管仲、隰朋兩位賢臣的輔佐，使他明辨是非，增進道義，為此深感慶幸。於是他選擇吉日良辰，祭拜祖先。齊桓公跪拜說：「是祖宗保佑我得到兩位賢臣的輔佐，使我耳聰目明。敬請祖宗繼續保佑，使我能依理而為，虛心接受他們的輔佐，絕不獨斷專橫。」－－這就是聽到了天下的至理金言，而怕不能踐行的實例。
古人提倡謙虛謹慎，居安思危。宋代司馬光〈謹習疏〉中說：「陛下當戰戰慄慄，守而勿失。」
當然，上面提到的越王勾踐、齊桓公都沒有始終堅持下去，這也說明做到謙虛謹慎、居安思危還是很難的。
古人講的明主「三怕」的道理，其實都是人應該重視和參照的，誰想獲得上進、勝利、成功，都應該知道自己的過失，而迅速改正；都應該謙虛謹慎，不可得意忘形、胡作非為；都應該「聞至理金言而行之」，付諸行動，才能收到實效。不可把至理金言，束之高閣。所以這「三怕」，是人們都應該參照的金玉良言。
－－轉載自明慧網
