【大紀元1月20日訊】(美國之音記者: 美國之音華盛頓報導) 美國共和黨爭奪總統候選人提名選戰星期四出現重大變化，德克薩斯州州長佩裡在南卡羅萊納初選僅剩兩天的情況下退出。他表示堅定支持剩下的參選人當中的前國會眾議院議長金里奇。
選前民調顯示，佩裡在五位參加南卡羅萊納州初選的參選人中落後。但他轉而支持金里奇可能會有助於幫助金里奇超過共和黨目前的領先者、前風險資本家、麻薩諸塞州前州長羅姆尼。一些共和黨選民認為羅姆尼在意識形態上不夠保守。
佩裡在宣佈退選的記者會上說，金里奇在11月總統大選中有實力征服保守派選民的心，擊敗現任的民主黨籍總統奧巴馬。佩裡承認，他與金里奇存在分歧，但他說，“金里奇並不完美，但我們當中誰又是完美的呢？”
南卡羅萊納州的調查民調顯示，金里奇正迅速縮小與羅姆尼的差距。但很多美國政治分析人士仍認為羅姆尼將最終贏得共和黨總統候選人提名。
在佩裡決定退出爭奪共和黨總統候選人提名前幾個小時，愛奧華州共和黨官員表示，另外一名共和黨總統參選人、前賓夕法尼亞州聯邦參議員桑托勒姆在該州1月3日的黨團會議選舉中贏得了最多的選票，而不是此前宣佈的羅姆尼。
愛奧華州的共和黨官員最初表示羅姆尼以8票優勢贏得愛奧華黨團會議選舉，桑托勒姆名列第二。但這並不是最終官方結果。
然而在對選票核實後，愛奧華共和黨官員星期四表示，桑托勒姆的得票超過羅姆尼34票。但愛奧華共和黨官員並未宣佈桑托勒姆為愛奧華黨團會議選舉的勝者，原因是8個黨團會議地點的選票丟失，而且不可能找回。
這一計票結果的改變使桑托勒姆在對羅姆尼赫金里奇的選戰中地位提升。桑托勒姆是社會保守派人士，他反對墮胎和同性婚姻。羅姆尼、金里奇、桑托勒姆和第四位仍在參選的德克薩斯州聯邦眾議員羅恩．保羅將在星期四晚再度進行辯論。
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