【大紀元2012年01月25日訊】過年啦，過年啦，鑼鼓喧天，鞭炮響，燈籠高掛，彩旗揚，舞龍舞獅，勁頭高。新的一年又到了，在唐人街的商業區，挨戶拜年的精彩舞獅吸引了一大群的男女老少尾隨觀看，雖然驚天的鞭炮聲讓大家捂著耳朵，但還是津津樂道的緊跟不放。尤其是那興奮好奇的西方人，更是頻頻向人們打聽著這熱鬧的舞獅、舞龍和鞭炮的來歷。
相傳在很遠的古代，有一種頭如獅子身如壯牛的凶惡怪獸「年」，一年四季都躲藏在深海裡，但逢新舊歲之交時，它便出來糟蹋莊稼，傷害人畜，百姓叫苦連天。每到這時，百姓們都不能在家，須四處逃避。
這一年又是逢新舊歲之交時，年獸又要到村莊裡來為非作歹。但是在躲避的百姓中，出現了一位化緣的僧人。他對一位逃命的老人說，施主化個緣吧，並尋問為何這裡如此慌亂。老人告訴僧人，你還化緣呢，趕快逃命吧，那個吃人的年獸就要來了。僧人明白除魔的時候到了，他向老人借了他家住宿，並告訴老人要為他們除害。老人很感謝僧人，囑咐要他小心，並留下乾糧，還是逃命去了。
僧人感於老人的善心，念道：善念善行必有善報，然後進了老人的家。到晚上，那年獸真的出現了，一副凶神惡煞的樣子。這時僧人突然出現在年獸的面前，亮出斬妖法器，三下五除二，就將年獸給徹底消滅了。臨走之前，還給人們留下了除害保平安的三件法寶，「對聯敬神明，爆竹驅鬼邪，燈火報平安」。
第二天當那些逃難的百姓回來時，看到村子安然無恙，感到奇怪，難到年獸沒來？但那老人打開家門，看到僧人留下的對聯、爆竹和燈火，大家一下就明白了，是那位僧人把年獸給趕跑了，妖魔清除了，原來這是一位帶著佛祖使命來到人間的聖人。從此每到過年，村村戶戶都要掛燈籠、貼對聯、放鞭炮。對聯敬的神明和震天的鞭炮趕走了邪魔，人們自然載歌載舞，舞龍、舞獅來慶祝歡樂。
其實，過年豈止舞龍、舞獅、放鞭炮。在年卅之前，還要大清理，謂之，年廿八，洗邋遢。臘月廿八，家家戶戶要大掃除，除舊迎新。年卅晚，吃團年飯，或叫團圓飯。吃完團圓飯，再去廟宇上香。直到十五元宵節，才算過完了年。
中國地方大，各個地方還有不同的風俗習慣，來到外國的華人，習慣了別國的風俗，又會增加新的內容，新年就更豐富多彩了。
（責任編輯：德龍）
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