楚元王出外狩獵時，鹿群紛紛逃往山後，他帶兵在後面追趕。見鹿群全都逃入山谷， 便派兵四處堵住路口，準備第二天一早，將牠們全部獵殺。
天亮時，兵卒們將鹿群團團圍住，這時一頭體型高大的鹿，突然衝出重圍，來到楚元王面前，跪下請求說：「我是群鹿的首領，被大王所追，已經無路可逃。然而古代的禮儀規定，狩獵時不能將獸群殺盡，以示仁德惠及群獸。我願意每天送一頭鹿，使大王的庖廚不缺鹿肉，我們鹿群也能得以繁衍。可以嗎？」楚元王扔掉弓箭說：「你是一個真正的鹿王，懂得愛護你的鹿群。」於是下令：「殺鹿者與殺人同罪。」
後來，吳國進犯楚國，有上萬頭鹿，乘著沒有月亮的黑夜，衝向吳軍的營地，好像萬馬奔騰。吳軍受到驚嚇，就立即撤走了。楚王為此建了一個「鹿王廟」。
李斯義點評說：鹿王的話語，哀傷而婉轉，可以打動楚王。牠立下的功勞，奮勇而神奇，可以酬報恩德。所以楚王建了「鹿王廟」。@*
（出自《警心錄》）
