【大紀元2012年03月04日訊】（大紀元記者李莎華盛頓報導）今年是櫻花從日本傳入華府一百週年，據專家預計，由於今年冬天溫暖的氣候，櫻花將會提前開放。日前，國家櫻花節組委會在國家新聞博物館舉辦新聞發佈會，宣佈今年為期五週的櫻花節，從3月20日一直到4月27日，比往年增加了一個星期。組委會計劃推出的活動包括﹕櫻花節遊行、風箏節、煙火表演、音樂和美術展覽、以及名廚主理的募款晚宴等。另外，今年的櫻花節擴大了宣傳和服務範圍，將在杜勒斯國際機場為遊客設立粉色的歡迎點。
華府市長格雷（Vincent Gray）、日美協會華府主席馬洛特（John Malott）、日本駐美大使館組長石川（Kazuhide Ishikawa）、國家公園主管園藝師迪費歐（Rob DeFeo）等出席了新聞發佈會。
華府市長格雷表示，華府的潮汐盆地(Tidal Basin) 是觀賞櫻花的最佳去處，每年都會吸引來自的世界各地的眾多遊客。市府預計，今年櫻花節期間的遊客數量將超過百萬，並創下新高。
日美協會華府主席馬洛特表示，「今年是一百週年，我們更容易想起這些櫻花樹，並牢記是誰把它們送給我們的。華府的櫻花也是美日兩國間歷史情誼的象徵。去年正值櫻花節期間，日本遭受地震、海嘯與核災害的威脅，美國給予了有力支援，也使得美日關係更加緊密。」
日本駐美大使館組長石川說，「在此時刻，我們承諾將加深兩國人民的友好關係，邁向未來的一百年。」
國家公園主管園藝師迪費歐說，「今年的花期的確將早於往年。我預測今年的櫻花盛開期，即70%以上的櫻花開放期，將從3月24日到3月31日。」
1912年3月27日，當時的美國第一夫人海倫‧塔夫特與日本大使夫人珍田在華府波多馬克公園的潮汐盆地（Tidal Basin）共同種下了日本政府為增進美日友好贈送的第一顆櫻花樹，1965年，華府又種下日本贈送的三千八百多顆櫻花樹，現在櫻花樹已遍佈整個華府地區，櫻花的盛開標誌了這裡春天的開始。
