【大纪元2012年03月04日讯】（大纪元记者李莎华盛顿报导）今年是樱花从日本传入华府一百周年，据专家预计，由于今年冬天温暖的气候，樱花将会提前开放。日前，国家樱花节组委会在国家新闻博物馆举办新闻发布会，宣布今年为期五周的樱花节，从3月20日一直到4月27日，比往年增加了一个星期。组委会计划推出的活动包括﹕樱花节游行、风筝节、烟火表演、音乐和美术展览、以及名厨主理的募款晚宴等。另外，今年的樱花节扩大了宣传和服务范围，将在杜勒斯国际机场为游客设立粉色的欢迎点。
华府市长格雷（Vincent Gray）、日美协会华府主席马洛特（John Malott）、日本驻美大使馆组长石川（Kazuhide Ishikawa）、国家公园主管园艺师迪费欧（Rob DeFeo）等出席了新闻发布会。
华府市长格雷表示，华府的潮汐盆地(Tidal Basin) 是观赏樱花的最佳去处，每年都会吸引来自的世界各地的众多游客。市府预计，今年樱花节期间的游客数量将超过百万，并创下新高。
日美协会华府主席马洛特表示，“今年是一百周年，我们更容易想起这些樱花树，并牢记是谁把它们送给我们的。华府的樱花也是美日两国间历史情谊的象征。去年正值樱花节期间，日本遭受地震、海啸与核灾害的威胁，美国给予了有力支援，也使得美日关系更加紧密。”
日本驻美大使馆组长石川说，“在此时刻，我们承诺将加深两国人民的友好关系，迈向未来的一百年。”
国家公园主管园艺师迪费欧说，“今年的花期的确将早于往年。我预测今年的樱花盛开期，即70%以上的樱花开放期，将从3月24日到3月31日。”
1912年3月27日，当时的美国第一夫人海伦‧塔夫特与日本大使夫人珍田在华府波多马克公园的潮汐盆地（Tidal Basin）共同种下了日本政府为增进美日友好赠送的第一颗樱花树，1965年，华府又种下日本赠送的三千八百多颗樱花树，现在樱花树已遍布整个华府地区，樱花的盛开标志了这里春天的开始。
