【大紀元2012年05月07日訊】（大紀元記者王嫣然編譯報導）雖然美國經濟已開始逐漸復甦，失業率不斷下降，但速度緩慢，且隱形失業人數遠比想像的要多，勞動力參與率降至低點。
據CNNMoney網站報導，勞工部數據顯示，去年有8,600萬人沒有工作，也沒有找工作。其中65歲及以上的老年人佔了三分之一以上，16至24歲間的年輕人占五分之一。這些人一半以上沒有大專學歷，三分之二以上是白種人。
雖然失業率一直在下降是不爭的事實，但這並不包括數百萬不找工作的無業成年人。根據官方定義，如果一個人在過去四星期內有工作或者在找工作，就被算入勞動力。根據勞工部數據，截至4月，16歲以上的美國人中，只有64％屬於這一類。這是自1984年以來，勞動力參與率最低的時期。
只有正在找工作的人才被認為是正式失業，對經濟來說是個令人擔憂的跡象，也部分解釋了為什麼近期失業率一直在下降。
以空軍退伍軍人埃弗里特（Jason Everett）為例，近三年沒有工作的他，參加了幾所社區大學的課程學習，在家照顧孩子，由妻子作為家庭主要經濟支柱。現在的他已經完全放棄求職，但像他這種情況的卻不被計算在失業率之內。
前勞工統計局局長、Mercatus中心資深研究員霍爾（Keith Hall）說：「就業機會確實有一些增長，而且很顯著，但還不夠強大，不足以推動人們重新參與勞動力市場。」
在8600萬隱形失業者中，許多十幾歲及20歲出頭的青年人可能正在高中或全日制大學就讀，而65歲以上的人群中，有許多可能已經退休了。
但是剩下的其他年齡層的3,600萬人呢？事實是，勞動部門根本不知道他們為什麼不在勞動力之列。許多人可能待在家裏照顧孩子或其他親屬，有些人可能重回校園或進行再培訓計劃；還有些人可能身有殘疾不能工作，一些可能已經提前退休。
霍爾說：「即使在最好的時候，也有數百萬人因為各種原因不工作。」
勞動參與率持續下降 恐拖累經濟增長
霍爾懷疑，由於經濟衰退，像埃弗里特那類的美國人，要比往常時候多。 約600萬的人聲稱，在過去四個星期裡，即使他們沒有找工作，還是希望有一份工作。如果他們都開始再次求職，失業率會突增到11％以上。
霍爾說，勞動市場現在的狀況比人們意識到的更糟，因為許多人灰心喪志，已經放棄就業。
也就是說，勞動力參與率的下降不是一個新問題。在2000年初勞動力參與率達到67.3％的頂峰後，至今一直在下降。
有研究認為經濟衰退和復甦低迷是下降的主要原因，但有一半可歸因於長期人口趨勢。
例如，1960至1990年代期間，隨著越來越多婦女進入勞動市場，勞動力參與率迅速上升，自那時期達到較高的水準。
同時，隨著嬰兒潮一代開始找工作，也提升了勞動參與率。但是一旦他們到了五、六十歲，許多人就開始進入退休過渡階段了。
最後，在過去十年中，高校入學率上升，十幾歲青少年就業率下降，導致更多年輕人不被列入勞動力計算之列。
隨著這些趨勢持續，預計勞動力參與率將繼續下降，到2020年可能跌至62.4％，將對美國稅收造成重創，也難以為社會安全網提供資金，可能令收入不平等的狀況更加嚴重。
最重要的是，它將使美國經濟生產力降低，加重經濟增長負擔。
（責任編輯：葉恩婕）
