康熙皇帝（公元1654～1722年）清聖祖愛新覺羅．玄燁，不僅雄才大略，文治武功無與倫比，為一代明君，他還是中國歷史上在位時間最長的皇帝。
清代康熙博學多藝，精於儒學，對算學、水利、測量等多有造詣，而且對書法翰墨的酷愛及成就亦為後世稱道。 內廷書法，從康熙開始走向興盛。康熙帝自己曾經說過：「朕自幼好臨池，每日寫千餘字，從無間斷，凡古名人之墨跡石刻，無不細心臨摹，積今三十餘年，實亦性之所好。」
康熙帝尤好明代董其昌的書法。當時的書法大家沈荃宗法米芾、董其昌，極得董書的筆法特點與風神。康熙帝以沈荃為師，專習董書，將「海內真跡，搜訪殆盡」，並「嘗召（沈荃）入內殿賜坐，論古今書法」。
康熙曾傳諭閣臣李光地說：「朕初學書，宗敬（沈宗敬）之父荃實侍，屢指陳得失，至今每作書，未嘗不思荃之勤也。」而且，「凡御製碑版、殿廷屏障、御座箴銘，輒命公書之。或自作大書，命題其後」。於是朝野間盛行董書，成為一時風尚。
與沈荃同時，還出現了人稱「康熙四家」的姜宸英、汪士鉉、何焯和陳邦彥，他們皆以董書為主，又兼取晉唐或宋米芾書法。
由於康熙帝對書法的愛好，他在選用人才上也比較注重他們的書法水平，尤其是對文官的使用。康熙帝親政後不久，就曾經下令翰林院的官員要勤練書法。清宮檔案中曾記載：「（康熙）問大學士王熙曰：『所作文章亦有甚不堪者否？』王熙奏曰：『文章無甚不堪，但有一卷，字跡潦草。』上令取其卷，折名閱畢，曰：『此五格字跡甚不堪，初學書寫，將伊停此一科，下次再試。』」而清康熙三十年（公元1691年）舉子戴有祺參與殿試，科考官擬定為：第一名吳昺、第二名戴有祺、第三名楊中納。康熙帝閱卷後，認為戴有祺「書法尤嘉」，遂定之為一甲一名，得中狀元。
康熙帝認為書法可陶冶人的性情、緩解人的緊張情緒，所以是養生長壽之妙。他曾引用唐太宗李世民關於書法的研究心得：「夫欲書之時，當收視反聽，絕慮凝神，心正氣和，則契於玄妙」來表述書法對於身心健康的好處。
康熙帝還舉例說，古代長壽的書法家大有人在，如：書寫《九成宮》的唐代書法家歐陽洵，終年八十五歲；寫《天子廟堂碑》的虞世南，活到了八十九歲；寫《玄秘塔》的柳公權，八十八歲才去世。他曾說：「人果專心於一藝一技，則心不外馳，於身有益。朕所及明季之與我之耆舊，善於書法者俱長壽，而身強健。復有能畫的漢人或造器物匠役，其巧絕於人者，皆壽至七、八十，身體強健，畫作如常，由是觀之，凡人心志有所專，即是養身之道。」@*
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