天氣越來越涼，再過幾天就是中秋節；秋天絲絲涼意，讓人情不自禁想吃一份小火鍋來驅寒。我住的地方，靠近黃昏市場，市場裡除了生鮮蔬果、魚肉攤販，也有專門賣火鍋材料的商家。只要隨意抓幾樣喜歡吃的火鍋料、青菜、番茄、豆腐、肉片什麼的，就能煮出一鍋熱呼呼的美味。
現代人生活步調轉變，儘管小家庭居多，但每個人上班上學作息不同，連準備一頓晚餐讓家人共享，有時候都覺得是種奢望，如果不想太麻煩的煮飯燒菜，就在家裡吃火鍋，也算是一種簡單、美味、營養又不流失的料理方法。
那天家中小吃生意打烊了，正覺得肚子有些餓，想找個地方享受獨自的休閒。結果一走出家門還是彎進馬路邊的小火鍋店裡去；這家火鍋店，開在熱鬧的南平路商圈有5年了，開業當初，原本只有兩三家火鍋店在競爭，沒想到這一年半載間，其他火鍋店忽然如雨後春筍般地冒出來，不論日式、台式，這附近已差不多有10家同性質的店面。
過去，我認為火鍋是冬天的食物，但現在大熱天，來小火鍋店報到的人卻很多！可以在此吹吹冷氣、吃吃冰淇淋、喝點冰汽水、吃點爆米花，這些免費的附送品，就是讓客人在夏天愛吃小火鍋的誘因。對同樣經營小吃業的我來看，小火鍋和其他餐飲相比，應較不需專業技術；店家就是準備一堆生鮮食材，讓客人隨興燙進鍋裡，且依照客人指定口味奉上調料罷了。所以，小孩子該是很喜歡吃小火鍋的族群，可以無限暢飲冰品，還能盡興吃很多種口味的冰淇淋！
就算是便利超商，現在也推出微波即食的小火鍋。有次我看了廣告特別找去，吃了一口、才發現是辣味泡菜鍋；我一向不愛吃辣，但看到眼前那美麗鮮豔的食材舖陳在黑色的碗裡，真是好看啊！於是便以一張淡彩速寫，美美地留住當下的小火鍋風味吧！@
