【大紀元2013年11月23日訊】（大紀元記者林南綜合報導）11月21日（星期四），美國參議院通過一項極具爭議性的議案。國會黨派之爭趨於白熱化。三天前，參院共和黨人力阻奧巴馬填補美國哥倫比亞特區聯邦巡迴上訴法院（簡寫為D.C. Cir.）三個空缺法官席位當中的任何一個，擔心奧巴馬會改變該法院的保守傾向，對此，民主黨人表示強烈不滿，參院多數黨領袖瑞德（Harry M. Reid）針對阻擾議事規則（filibuster rule）啓動「核彈手段」（Nuclear Option），為奧巴馬的總統任命開道。
參議院21日通過的議案指出，對於總統提名的行政部門與司法部門的候選人，只需要51票贊成即可通過任命，而不是之前的60票。該議案讓一直以來用以保護參院少數派權利的阻擾議事規則（filibuster rule）面臨終結，從而打破了有225年曆史的參院人事任命協商傳統。
11月18日，參議院以53票對38票的結果否決了奧巴馬總統第三次提名美國哥倫比亞特區聯邦巡迴上訴法院的法官候選人，參院多數黨領袖瑞德對此表示強烈不滿。自10月31日以來，共和黨人此前已成功阻止其他兩名候選人當選該法院的法官。
共和黨人提出，量化該法院法官的工作量，沒有必要增添新法官。該法院目前有8位現任法官，由前共和黨和民主黨籍總統任命的各佔一半。 如果奧巴馬懸而未決的新法官委任成功的話，民主黨佔優勢，意識形態的平衡恐將會發生變化。
該法院還有6個半退休的法官，其中五人由前共和黨籍總統任命。他們的工作量有所不同，但平均而言，他們的總工作量能大致頂上三個法官，該院首席法官梅裡.加蘭（ Merrick B. Garland ）今年7月寫信告訴參議院司法委員會說。
美國哥倫比亞特區聯邦巡迴上訴法院是美國的13個聯邦上訴法院之一。其對美國哥倫比亞特區聯邦地區法院擁有上訴管轄權。該聯邦巡迴上訴法院有8位現任法官，11個法官席位，因此目前有三個空缺席位。
該院可直接審查美國首都各聯邦政府機構的政策法規和決策，不必如其他法院般等待上訴。根據《美國行政程序法》，該院還可直接受理涉及其他行政機構的行政訴訟案件。
不同於其它聯邦上訴法院，哥倫比亞特區巡迴區所處理的案件極少涵蓋刑事案或商業案，他們曾審理過的案例包括：有關溫室氣體排放，全球變暖，關塔那摩和阿富汗軍事拘留案件，憲法要求的挽救生命的藥物，核廢料的環境影響，刑法，煙草和公民權利等。
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