【大纪元2013年11月23日讯】（大纪元记者林南综合报导）11月21日（星期四），美国参议院通过一项极具争议性的议案。国会党派之争趋于白热化。三天前，参院共和党人力阻奥巴马填补美国哥伦比亚特区联邦巡回上诉法院（简写为D.C. Cir.）三个空缺法官席位当中的任何一个，担心奥巴马会改变该法院的保守倾向，对此，民主党人表示强烈不满，参院多数党领袖瑞德（Harry M. Reid）针对阻扰议事规则（filibuster rule）启动“核弹手段”（Nuclear Option），为奥巴马的总统任命开道。
参议院21日通过的议案指出，对于总统提名的行政部门与司法部门的候选人，只需要51票赞成即可通过任命，而不是之前的60票。该议案让一直以来用以保护参院少数派权利的阻扰议事规则（filibuster rule）面临终结，从而打破了有225年历史的参院人事任命协商传统。
11月18日，参议院以53票对38票的结果否决了奥巴马总统第三次提名美国哥伦比亚特区联邦巡回上诉法院的法官候选人，参院多数党领袖瑞德对此表示强烈不满。自10月31日以来，共和党人此前已成功阻止其他两名候选人当选该法院的法官。
共和党人提出，量化该法院法官的工作量，没有必要增添新法官。该法院目前有8位现任法官，由前共和党和民主党籍总统任命的各占一半。 如果奥巴马悬而未决的新法官委任成功的话，民主党占优势，意识形态的平衡恐将会发生变化。
该法院还有6个半退休的法官，其中五人由前共和党籍总统任命。他们的工作量有所不同，但平均而言，他们的总工作量能大致顶上三个法官，该院首席法官梅里.加兰（ Merrick B. Garland ）今年7月写信告诉参议院司法委员会说。
美国哥伦比亚特区联邦巡回上诉法院是美国的13个联邦上诉法院之一。其对美国哥伦比亚特区联邦地区法院拥有上诉管辖权。该联邦巡回上诉法院有8位现任法官，11个法官席位，因此目前有三个空缺席位。
该院可直接审查美国首都各联邦政府机构的政策法规和决策，不必如其他法院般等待上诉。根据《美国行政程序法》，该院还可直接受理涉及其他行政机构的行政诉讼案件。
不同于其它联邦上诉法院，哥伦比亚特区巡回区所处理的案件极少涵盖刑事案或商业案，他们曾审理过的案例包括：有关温室气体排放，全球变暖，关塔那摩和阿富汗军事拘留案件，宪法要求的挽救生命的药物，核废料的环境影响，刑法，烟草和公民权利等。
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