【大紀元2013年02月09日訊】又是一年中國傳統新年到。闔家團圓、除夕守歲、看電視、放鞭炮、吃餃子、走親戚拜大年……成為了當代絕大多數中國人的選擇。很多中國人甚至認為，自古以來，除了看電視，古人也是這樣過大年的。事實並非如此，在筆者看來，同古人相比，當代中國人過年缺失的恰恰是最為重要的一些情懷。
不妨先看看古人是如何過大年的。筆者以北宋為例。古時，通常每年進入十二 月（即臘月），就開始有了過年的氣氛。「臘」在古時是祭祀的意思，《說文解字》說「臘，合也，合祭諸神者。」早在商代，中國就有連天地、神靈、祖先一起祭祀的習慣，叫做「合祭」。一年春、夏、秋、冬四次大祭，其中以十二月的冬祭規模最大。從周代開始，便把十二月叫做臘月，將舉行冬祭這一天稱為「臘日」。冬季祭祀的主旨是一年即將結束，感謝神明讓自己豐衣足食。
到了臘月初八，除了街上手持佛像、挨家挨戶宣揚佛法的僧尼外，各寺院還舉行浴佛會，並做臘八粥分與眾僧和信眾。喝臘八粥的習俗則源於佛教，為的是紀念其創始人釋迦牟尼在這一天吃了牧羊女用蘋果糯米糰子煮的粥，在菩提樹下得道成佛。
臘月二十三或二十四日，官府和民家分別舉行祭灶儀式，祭拜「灶王爺」，從宋代詩人范成大的《祭灶詞》中可知，祭灶的供品十分豐富。民間認為灶神監管、看護著一家人，到了臘月二十三要上天匯報。至除夕再貼上新的灶神像，叫「迎灶神」。而在祭灶神的這天晚上，宋朝人還要在床底點上燈，意思是照亮黑暗處，驅走虛耗鬼。
從臘月二十三到除夕間為「掃塵日」，家家戶戶都要打掃房屋，清洗各種用品，好乾乾淨淨地迎接大年。原因是這時候諸神上天去了，平日裡掃帚不敢動的地方（怕褻瀆無處不在的神靈），這時候都可以清掃了。
除夕這一天，對於北宋皇帝而言，也是一個難得輕鬆的日子。皇宮中 要舉行盛大的迎神驅鬼的「大儺式」，人們戴著不同的假面具，沿街遊行。午夜時分，宮中的爆竹聲連周圍的百姓都可以聽得見。而對於普通百姓來說， 除夕這一天有兩件重要的事情，一是年夜飯，二是守歲。
「魚」是年夜飯中不可缺少的一道菜，寓意「吉慶有餘」、「年年有餘」，餐桌上的酒在北宋時期流行的是祛風散寒、避除疫病的屠蘇酒。北方則還有午夜吃餃子，取新舊交替「更歲交子」之意。燃放爆竹也是在午夜時分，目的還是驅除鬼怪。
在燃放完爆竹後，人們回到屋中的第一件事就是舉行隆重儀式拜天地、迎接諸神下界、貼門神、請灶神像和祭祀祖先。這不僅表明古人對神佛的虔敬，更是古人對孝道的表達和對傳統道德的繼承。這天晚上，大人們還要給小孩子壓歲錢。之後，一家人大家繼續圍坐在一起，聊天、遊戲，通宵達旦，謂之「守歲」。
不過，除了年夜飯和守歲外，除夕這天正午就要開始在佛堂擺齊供品，燃蠟點香，俗稱「起香」。從此時起香火不可中斷，直到初五。
正月初一一大早，老少黎明即起，整肅衣冠，點香燭放爆竹，開大門，設齋果茶酒於庭，拜天、地、祖先，稱「新年開門大吉」。此後，人們開始互相慶賀，謂之「拜年」。在北宋首都開封，這一天是出奇的熱鬧，街道上立著許多綵棚，出售各種東西，還有歌舞百戲等。而皇宮中則在這一日舉行盛大的朝會，皇帝接受大臣及外國使節的朝賀。
起源於西漢的元宵節在宋朝是五天，即從元月十四 日到 十八日。元宵節期間，當然街市上少不了的是花燈，大概有數十萬盞，花燈上大多繪製的是神仙人物， 流光異彩，甚是漂亮。開封更是熱鬧無比，歌舞樂聲、嘈雜聲綿延十多里。皇帝則在十四和十六日來到宣德樓，與民同樂並接見百姓。此外，開封城內的寺院全部開放，供百姓燒香敬佛。
從臘月初八開始到元宵節結束，中國傳統新年才正式結束。雖然歷史上諸多王朝在慶賀新年的習俗略有不同，但北宋還是可以作為代表，讓今天的我們可以從中一窺究竟。從以上的描述中，我們不難得出這樣的結論：中國古人過大年帶有厚重的文化內涵，上至皇帝下至百姓，基本上是圍繞著感恩過去一年來神明的保佑、為來年祈福以及祭祀祖先、追溯傳統等。
而這正是源於「天人合一」、「敬天祭祖」的中國傳統文化。正是因為有著這樣的信仰，所以古人懂得以謙卑、知足的態度對待生活，並感激上天的恩賜。今天的中國人有多少懂得這一點的呢？而且，傳統上民間的祭祀內容主要在於表達對神的恭敬、感恩、反省和許願，即使許願，也是許諾多做善事，希望得到賜福滿足所願；而今天中國人祭拜除了求財、求官、求名、求平安，還有多少人懂得感恩和反省呢？
無疑，造成今日國人在過大年時恭敬、感恩、反省情懷缺失的，正是不信天地鬼神、叫囂著與天斗與地斗的中共。缺少了古人對於神佛敬仰，不信善惡有報、不信天理昭昭的今人，即便追隨古人的形式，又如何能得到上天的護佑？
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