【大紀元2013年03月27日訊】（大紀元記者夏君編譯報導）4月7日開始，受聯邦政府將強制削減6億美元支出的計劃所影響，全美238個空中交通控制塔 (23個在加州) 將可能被關閉。南加Palmdale, Pacoima，Victorville，Oxnard，Fullerton, Lancaster 和其他地方的商業與軍事飛行控制塔可能會關閉14個。
有專家指出，雖然全國各地有數百個機場長期沒有空中交通控制塔，飛行員與機場之間的溝通完全依賴於短波收音機，但是在南加州這樣飛行繁忙的地方，每年航班達千百萬次，若失去空中交通控制塔，那麼飛機在空中和地面發生碰撞的風險會大大增加。
負責管理六個大洛杉磯地區機場的洛縣公共工程部發言人鮑勃·斯賓塞 (Bob Spencer) 聲稱，由於這一帶人口稠密，飛行繁忙，所以空中交通管制員的工作對於保障飛行安全是非常必要的。
據美國聯邦航空管理局 (FAA) 對有關部門發出的通知，他們的目標是關閉那些不影響「國家利益」的小機場 (每年的飛機起降次數低於15萬次，商業航班不足一萬次) 的空中交通控制塔。
大部分面臨關閉的空中交通控制塔是由合同制經營，即由FAA認證但由私人承包經營。這類塔在全國占一半的數量，它們處理的空中交通業務約占全國的30％左右。
這些合同制控制塔主要業務是協調大公司的飛機、軍用運輸機和地區航空公司的航班。有些如蘭開斯特威廉將軍福克斯機場 (Lancaster’s General William J. Fox Airfield) 的控制塔是處理緊急，救災直升機的相關業務的。而在較大的機場，如洛杉磯國際機場和約翰韋恩機場，空中交通控制塔則要保障不同跑道上的飛機不相撞。
FAA局長邁克爾·韋爾塔 (Michael Huerta)告訴國會，通過關閉一些空中交通控制塔，預計每年將節省5千萬美元。FAA占交通運輸部門預算消減的20％，卻被要求吸收60％的經費削減。該機構的大部分財政預算享有強制性削減豁免權。
美國空中交通控制合同塔協會的負責人斯賓塞·迪克森 (Spencer Dickerson)認為，對許多美國人來說，航空安全是一個敏感問題。他說，「關閉這麼多的交通控制塔會危及安全」。
韋爾塔告訴國會，「美國聯邦航空局不會做任何危及安全的事情。但是，不管是在有管制塔還是沒有管制塔的機場起降，飛行員都要將飛機運行速度放慢， 特別是在天氣或能見度不好的情況下，要保障在相同時間段沒有飛機同時起飛或降落」。
洛縣公共工程發言人斯賓塞則認為，「在危機發生時要講時效，比如野火等火災爆發時幾十架直升機需在幾分鐘之內起飛」。機場經理艾力克·瑞 (Eric Ray)說，「在沒有控制塔的機場，飛機穿越跑道需要很長的時間，即便再小心，危險也很大。有些公司不會冒險將飛行業務交給沒有交通控制塔的機場的」。◇
