【大纪元2013年03月27日讯】（大纪元记者夏君编译报导）4月7日开始，受联邦政府将强制削减6亿美元支出的计划所影响，全美238个空中交通控制塔 (23个在加州) 将可能被关闭。南加Palmdale, Pacoima，Victorville，Oxnard，Fullerton, Lancaster 和其他地方的商业与军事飞行控制塔可能会关闭14个。
有专家指出，虽然全国各地有数百个机场长期没有空中交通控制塔，飞行员与机场之间的沟通完全依赖于短波收音机，但是在南加州这样飞行繁忙的地方，每年航班达千百万次，若失去空中交通控制塔，那么飞机在空中和地面发生碰撞的风险会大大增加。
负责管理六个大洛杉矶地区机场的洛县公共工程部发言人鲍勃·斯宾塞 (Bob Spencer) 声称，由于这一带人口稠密，飞行繁忙，所以空中交通管制员的工作对于保障飞行安全是非常必要的。
据美国联邦航空管理局 (FAA) 对有关部门发出的通知，他们的目标是关闭那些不影响“国家利益”的小机场 (每年的飞机起降次数低于15万次，商业航班不足一万次) 的空中交通控制塔。
大部分面临关闭的空中交通控制塔是由合同制经营，即由FAA认证但由私人承包经营。这类塔在全国占一半的数量，它们处理的空中交通业务约占全国的30％左右。
这些合同制控制塔主要业务是协调大公司的飞机、军用运输机和地区航空公司的航班。有些如兰开斯特威廉将军福克斯机场 (Lancaster’s General William J. Fox Airfield) 的控制塔是处理紧急，救灾直升机的相关业务的。而在较大的机场，如洛杉矶国际机场和约翰韦恩机场，空中交通控制塔则要保障不同跑道上的飞机不相撞。
FAA局长迈克尔·韦尔塔 (Michael Huerta)告诉国会，通过关闭一些空中交通控制塔，预计每年将节省5千万美元。FAA占交通运输部门预算消减的20％，却被要求吸收60％的经费削减。该机构的大部分财政预算享有强制性削减豁免权。
美国空中交通控制合同塔协会的负责人斯宾塞·迪克森 (Spencer Dickerson)认为，对许多美国人来说，航空安全是一个敏感问题。他说，“关闭这么多的交通控制塔会危及安全”。
韦尔塔告诉国会，“美国联邦航空局不会做任何危及安全的事情。但是，不管是在有管制塔还是没有管制塔的机场起降，飞行员都要将飞机运行速度放慢， 特别是在天气或能见度不好的情况下，要保障在相同时间段没有飞机同时起飞或降落”。
洛县公共工程发言人斯宾塞则认为，“在危机发生时要讲时效，比如野火等火灾爆发时几十架直升机需在几分钟之内起飞”。机场经理艾力克·瑞 (Eric Ray)说，“在没有控制塔的机场，飞机穿越跑道需要很长的时间，即便再小心，危险也很大。有些公司不会冒险将飞行业务交给没有交通控制塔的机场的”。◇
