任務達成 法拉利衛星將墜落

【大紀元9月12日報導】（中央社巴黎12日法新電）歐洲太空總署（ESA）表示，因外形流暢且有尾翼而被稱為「太空法拉利」的1枚科研衛星，在成功達成任務後，即將因燃料用盡而墜落地球表面。

這枚衛星是在2009年發射升空，設計用途是要監測地心引力與洋流。任務負責人表示，衛星可能會在10月中旬解體。

這枚「海洋環流探測衛星」（GOCE）以260公里的極低高度繞行地球軌道，而這個高度有一些殘留的大氣分子。

為減少空氣阻力，海洋環流探測衛星設計成箭頭式的8角形，還有2個尾翼以加強空氣動力穩定性，不同於在完全真空的太空中作業的盒狀衛星。

推動這枚衛星在這種極低高度飛行的電子推進系統，將在9月底至11月初之間停止運轉。在工程上最可靠的預測日期是位於中間，即10月16日或17日。