【大紀元2013年09月02日訊】（大紀元記者夏君編譯報導）越來越多患常見病和小病的患者選擇在線醫生諮詢。數據顯示，在線就診的主要益處是便利和便宜。
加大戴維斯分校的大三學生維多利亞‧巴齊萊 (Victoria Barzilai) 生病時，因身體虛弱不便去校醫院看病。於是她待在家中向在線醫生求診。她上網對著攝像頭張大嘴巴，在數百英里外在線醫生替她查看症狀進行診斷。
許多網站都提供在線醫療服務。任何人只要有信用卡，用聯網電腦和攝像頭就可在線看病。這種醫療服務主要為一些小病：為不需動手診斷或治療、不需縫針或手術、不需核磁共振等的患者提供。
哈佛大學副教授阿提‧曼若薩 (Ateev Mehrotra) 說，「據估計，每年有5,000萬次醫療病例是在線醫生可以處理的。所以在線醫療網站的開設確實能填補空白」。
「方便」
洛杉磯的理查德‧西蒙斯 (Richard Simons) 說，「感冒時，若去看醫生至少需一個小時車程。而且，還不知道他有沒有空」。
巴齊萊和西蒙斯都使用網站MedCareLive.com.看病。該網站為加州居民提供每天上午9 點至午夜時間，無需等候的醫護人員在線諮詢。其他網站如Teladoc 或 Memd 則提供7天24小時在線醫護服務。
便宜
例如： MedCareLive.com 網站一次諮詢費用為 45 美元， Memd 為44.95 美元，Teladoc 為35美元。其他不同的服務也收取不同的費用，例如Online USA Doctors 一次諮詢從99美分開始。至於醫療保險，有些保險計畫會涵蓋某些網站的諮詢費，但不見得所有網站都受到保險涵蓋。
雖然 MedCareLive.com 與任何保險公司都沒有合同，但其聯合創始人大衛‧塔斯曼 (David Tashman) 博士和專業護士思基‧馬茂斯坦 (Sigi Marmorstein)卻設定了不錯的在線醫療價格。即不管有無保險，在線諮詢費用每次均為 45 美元。塔斯曼說，「我們之所以設定為 45 美元是考慮到大多數醫療保險共付費用 (co-pays) 都介於30美元到50美元之間」。馬茂斯坦說，「希望幫助人們遠離不必要的急診和緊急護理。是在幫助大家省錢」。
使用人數仍然有限
到目前為止， 利用在線醫療服務的數據仍然有限。7月份發表在「Telemedicine and e-Health」 的一篇文章中，研究人員發現，在線醫療比遠程醫療越方便，人們越願意利用它。以患尿路感染選擇在線就醫的患者為例，離醫生距離超過10英里者比離醫生距離 5英里者多三倍。因鼻竇炎在線就醫的患者中，離醫生的距離超過10英里者比離醫生距離為5英里者多六倍以上。 1月份發表在 「JAMA Internal Medicine」的另一篇文章中，相同的研究人員也發現，在線醫療比去診所看病，特別是看急診更便宜。曼若薩教授說，「對於沒有保險或有高自付額保險的患者來說，在線醫療可能特別有吸引力 。雖然經濟形勢變得困難，但有了便利便宜的在線醫療服務，拒絕就醫人數應會減少。這對加強全民醫療保健來說可能是件好事，但它也可能會增加總成本」。
在線醫療的質量如何呢？
儘管數據稀少，但曼若薩教授的研究小組在其1月份的研究論文中發現了受歡迎的證據。鼻竇炎和尿路感染患者通過在線醫療和去醫生診所看病獲得的診斷和治療同樣成功。但是，在線醫生開出的抗生素藥物更多，這可能是個不幸的趨勢。
曼若薩等人的研究還指出，另一個潛在的缺點是，在線醫生不如診所醫生重視和鼓勵預防保健。例如，診所醫生會建議訪病人作子宮頸抹片檢查、膽固醇測試等，但在線醫生則不太可能這樣做。
總之，一月份的研究發現，在線醫療使用者對服務感到滿意。西蒙斯和巴齊萊即是兩位熱心者。西蒙斯說，「我肯定還會再上線就醫」。用巴齊萊的話來說， 「這是非常好的事」。
曼若薩相信，在線醫療服務的應用範圍將越來越大，它將越來越受患者的歡迎。◇
