【大紀元2013年09月29日訊】（大紀元記者海寧編譯報導）美國一項最新民調顯示，美國經濟復甦四年來，高收入階層坐享大部份好處，大部份美國人仍相信勤奮工作和教育會帶來機遇，但他們對明天光明前景的信心卻被工作上和家裏的困難所侵蝕。美國夢的定義已經改變。
由《華盛頓郵報》聯合弗吉尼亞大學米勒中心（Miller Center）進行的這次民調旨在探索美國人對成功定義的演進及他們對國家未來的自信心。受調查人數為美國1,509名成年人。
現在的美國夢不再是過去的美國夢
《華盛頓郵報》報導，民調的主要發現包括以下幾點：
掙錢養家越來越困難。接受調查的人中有三分之二對提供家庭最基本的生活費用表示擔憂，而40年前持這樣觀點的人少於半數。三分之一的人說他們總是或者大部份時間為金錢憂心，而表示對如何付賬單時刻都感到發愁的人數倍增。
在工作場所，大多數人認為他們是主人。超過半數的人懷疑自己能在今後五年內得到加薪或者找到一份薪資更好的工作。58%的人說自己的薪酬低於他們理應得到的工資。一半的人表示在過去一年中曾接受培訓或者加強他們的技能，但在這個類別中有72%的人說這對他們的工資沒有任何影響。
對失業的擔心是1970年代開展調查以來最高的。超過60%的人擔心因經濟狀況而失業。現在人們的憂慮甚至超過1975年的水平。那時美國經濟剛剛結束衰退，失業率和通脹率居高不下。少於50%的美國人期待在今後幾年內進入較高的經濟階層，然而剩下超過50%的美國人則認為自己要麼原地踏步，要麼下滑。
在努力維持生計的同時，大部份人質疑美國夢的基本準則，即他們下一代的生活水平將更高。54%的受訪者稱自己的生活水平高於自己父母，祇有39%的人相信子女將比自己過得更好。
伊利諾伊州奧羅拉（Aurora）居民裏切爾‧布蘭特（Rachel Bryant）是髮型師兼主婦。她說，美國夢包括擁有自己白籬笆環繞的房子，後院有狗玩，以及幸福的家庭。她有自己的房子，沒有學生貸款，有兩個孩子，儼然就是活生生的美國夢。但是現在的美國夢已不再是過去的美國夢。其父母那一代擁有這一切比他們這一代要容易得多。她對其子女的未來感到憂心，也對這個國家的走向煩惱。
機遇之地
美國夢的說法可以溯源至《獨立宣言》，但是一般認為歷史學家詹姆斯‧亞當斯（James Truslow Adams）創造了這個詞。亞當斯在其1931年的著作《美國史詩》中，將美國夢定義成「對每個人而言，生活會更好、更富足、更充實以及根據個人能力和成就都有機會的夢想之地」。
但對於很多人來說，美國夢的定義已經改變了。其中一個不變的元素是每個人都有選擇生活道路的自由。75%的人稱這正是他們對美國夢的理解。另外，很多人仍然相信努力工作是邁向成功的必由之路。三分之一的人認為努力工作無法保證成功，而餘下的三分之二相信經過努力大部份人可以改善自己的經濟狀況。在經濟上成功的所有因素中，受訪者將努力工作和教育排在社會交往、出生在富有家庭和天賦之上。
美國人對成功的定義也在改變。擁有房產的誘惑幾乎就是美國夢的代名詞，但是已風光不再。有超過四分之一房主的房子資不抵債。稍超過半數的房主仍認為房產是美國夢的基石。相比而言，25年前持類似看法的人占80%。
很多人仍把教育看作領先群倫的關鍵組成部份，但過去三十年中大學學位的誘惑力江河日下。只有超過一半的人認為上大學是美國夢的必要部份。而1986年這個觀點支持率為68%。超過75%的人說過去幾年支付大學學費越來越難。超過半數的人說大專院校沒能讓學生充分受訓並在今天的經濟條件下找到工作。
弗吉尼亞州斯波茨法尼亞（Spotsylvania）居民菲兒‧巴利（Phil Barry）是一名計算機技術員。他表示，美國仍然有很好的工作。但是一個人若沒有相關技能，就必須去大學學習，但是學費讓很多人無法負擔。巴利上過兩年大學，但是他說他比較幸運，他的工作技能都是在美國陸軍中獲得的。
艱難困苦
許多美國人稱他們尚未從2007到2009年的金融危機中擺脫出來。吉姆‧巴特維克（Jim Butterwick）今年61歲，曾在賓夕法尼亞州佛提堡（Forty Fort）擁有一家圖形設計和插畫生意。他當時正準備擴張，但卻接到他最大客戶的傳真稱不再需要他的服務了。他又維持了幾年最終關門歇業，找到了一份藝術替補教師的工作，每天掙75美元。四年前，一所中學僱傭了他。但是由於特許學校的興起，他仍感覺不安全。他表示他覺得每個人都可以指望的社會安全網，比如社會保險，正在慢慢倒塌。他不確定他是否能在66歲退休，也許還要工作更長時間。
瑪愛‧德華玆麗（Mary Edwards）今年56歲。她家在過去十年中禍事連連。起先，他的工程師丈夫遭解僱。他幹了一些輕鬆的工作後，目前在一家工廠幹體力活。2008年的股災讓他們丟掉了大部份的退休儲蓄，剩下的錢全被用在生病時的醫療費上。他們的房子幾乎被法拍。愛德華玆說，她的美國夢已不復存在。她曾經做主婦，後來在西弗吉尼亞州馬丁斯堡（Martinsburg）找到了一份盤點庫存的工作。
53歲的崔西‧奈保爾（Tracy Knable）在eBay上銷售收藏品，家在馬里蘭州海格斯城（Hagerstown）。她丈夫從馬里蘭州政府退休後，僅依賴固定收入越來越難以應付上漲的醫療費用。奈保爾把後院改建成了菜園，以補貼家用。她還計劃建一個雞籠，養雞生蛋。她的子女都還過的不錯。但奈保爾認為現在機會越來越少。她說，如果你去服務業，掙的錢養活不了自己；如果去上大學，你得問問自己能否承擔得起學貸。
近80%的美國人表示擔心自己無法為退休準備足夠的儲蓄，那些很快要65歲的人更是如此。底特律居民菲利斯‧阿姆斯特朗（Phyllis Armstrong）今年65歲，從立法分析員的工作退休。她說，她希望自己趕快死掉，這樣才可能給自己的孫子輩留一些遺產上學，而不是把錢花在養老院上。她說她知道大學所耗不菲，也知道想省錢是多麼不易。
年輕一輩仍然樂觀
相比之下，年輕美國人，特別是年齡30嵗以下的人，對於他們的經濟狀況以及經濟階層向上移動的前景更樂觀一些。18到29嵗的受訪者表示，他們在近年來經濟上更加安全和遭受挫折的人數一樣多。這個年齡段80%的人表示未來幾年内他們將在經濟階層向上移動。但是30到64嵗的受訪者中，表示自己在經濟上遭受挫折的人數是感覺到更加安全的兩倍。在經濟階層向上移動的希望隨年齡增大而下降。50到64嵗的受訪者中，只有25%的人期待自己會向上移動。
米切爾‧貝克爾（Mitchell Baker）今年19嵗，正在田納西大學讀二年級。他表示相信自己的生活水平將超越其父。他的父親出生在一個奶牛場，現在做保險銷售。但他認爲，成功既需要努力工作，也需要社會關係。他參與未來農民協會（FFA）和大學兄弟會的活動，正在爲了建立自己的社會關係。他說，他的未來是光明的，不僅僅因爲其父母灌輸給他的工作倫理，還因為他的社會交遊。
30歲的賈斯汀‧曼（Justin Mann）家在阿拉巴馬州伯明翰市。他目睹了他的父母在前景渺茫的情況下最終成功，他自信將維持這個傳統。曼是一名醫生，是三名子女中年齡最小的一個。2008年他剛買房子，房價就在六個月内跌掉了五分之一。他表示，整體而言，美國在未來仍然是夢想之地。短期上來説會有波折和起伏，但這並不意味著一個人無法實現抱負。
年輕人雖然樂觀，但在30歲以下的美國人中，也有六分之一表示將來他們的經濟狀況會好轉。29歲的大衛‧鮑爾克（David Borck）曾是美軍海外承包商，今年在美國政府「自動減支」時丟掉了月薪7,500美元的工作。他目前正在田納西州愛詩蘭市（Ashland City）上學，以期獲得飛機機身和發電廠執照。鮑爾克認爲，經濟衰退是人們過度依賴政府造成的。他說，他在學校所學到的美國夢是努力工作、努力學習，並能自由實現自己的夢想。但是人們現在什麽也不做就能得到政府福利，幹了工作卻什麽也得不到。
在民調中，大多數人認爲美國政府是罪魁禍首。將近70%的人認爲華盛頓的政治僵局是元兇，海外廉價勞工的競爭名列第二。超過半數的人認爲，民主黨、共和黨以及奧巴馬都未能拿出有效方案幫助中產階級。民主黨人比共和黨人更可能相信高管薪酬、華爾街和公司不去投資是美國夢消亡的原因，而共和黨人更可能指責商業稅和監管太重、健保費用太高以及美國工人自身。
（責任編輯：李緣）
