【大紀元2015年08月03日訊】導語：「巨額賬單」總是名列醫療保險投訴的第一名，紐約州出台的新規將針對簽約網外的巨額醫療賬單，保護消費者免於此類賬單的侵害。
(大紀元記者林燕綜合報導)紐約州去年通過的「巨額醫療賬單及急救服務（Protection from Surprise Bills and Emergency Services）」處理新規，已從2015年4月1日開始生效。所有紐約州的居民均有望免於支付簽約保險計劃網絡外（簡稱簽約網外）的巨額賬單；同時，還新增患者披露細則以及仲裁機制，以解決醫生和健保公司之間的賬單爭議。
簽約網外產生的巨額賬單總是醫療保險投訴的第一名，紐約州金融服務監理辦公室每年都會接到成千上萬例投訴，「我們希望開始大大地減少這類爭端」，金融服務監理辦公室主任本‧羅斯蓋（Ben Lawsky）說。
新規集中解決兩大問題
紐約州醫學會會長山姆‧安特銳奇特（Sam Unterricht）認為，新規的法律條文較全面，解決了涉及「網絡外服務和健保公司網絡不足」的兩大問題。
新規新增的披露細則要求醫生和醫院需告知患者——是否有簽約網外的提供商（醫生等）介入治療，以及治療費用的預估金額。從統計上看，開出巨額賬單的往往並非家庭醫生，而是放射科、病理學家或麻醉師等參與的手術或身體檢查環節。有時候在患者上手術台前，才得知將由簽約網外的醫生參與手術。
其次，如果簽約網內的醫生正好不能看診或訪問，新規規定投保人可找專家看診。這項條款對健保公司而言是個「正向激勵」，可確保他們的網絡服務商充足。但新規仍強調，保護忠實使用簽約網內的患者，對那些隨便選擇訪問簽外、高診費醫師的患者是不會保護的。
引進爭端仲裁機制
針對常見的賬單爭議，新規還設立了獨立的爭端仲裁機制（IDR），用來解決急救醫療服務或巨額賬單的費用爭議。該機制倣傚美國職業棒球大聯盟的規則，獨立仲裁員充分考慮各種因素，在簽約網外的醫生和健保公司雙方的要價中選擇一個，依此促進雙方提出更合理、而不是更高的要價。
醫療提供商（醫生）的經驗和受訓背景，手術的複雜性、患者的特點以及常規收費金額都會作為考量因素影響仲裁決定。「我希望新規不會對健保公司帶來巨大的負擔，同時也希望不會看到因此帶來的保費上漲」，羅斯蓋說。新規還要求健保公司允許患者在線提交材料申請，不再硬性要求傳統的郵件寄送。
七州出台法律保護消費者
目前美國有四分之一的州出台法律反對某些特定情況下，醫院、醫生或其他醫療服務提供商開出的（簽約網外）平衡賬單，例如急救護理。而且包括紐約在內的七個州（加州、科羅拉多州、佛羅里達、馬里蘭、新墨西哥、紐約以及得克薩斯州）已出台相應法律，保護消費者免受醫療平衡賬單的侵害。
現在說這些法規會運作良好還為時過早，但消費者已經開始呼叫熱線，諮詢是否可獲得減免資格。紐約州社區服務協會醫療代表副會長伊麗莎白‧本杰明（Elisabeth Benjamin）說，「（過去）很多時候人們乾脆放棄，但有了新法律，他們可能不必如此。」
紐約州醫療保健協會的管理式醫療計劃主管傑弗里‧金（Jeffrey Gold）認為：總的來講，新規是一個很大的進步。「我們希望它能將醫院也帶離交火的中心，找到一條公平合理、適當的補償方式，尤其對技術高明的醫生有公平的回報。當然還要看披露機制能否達到預期效果，爭端解決過程是否能夠真正地公平解決實際支付問題。」
廣受消費者團體支持
「如果我們強制人人都要有（買）保險，那麼我們也應當保護、避免接到吃驚的醫療賬單。」馬薩諸塞州的社區衛生委員馬克‧魯卡維納（Mark Rukavina）說。
新規也廣受消費者保護團體和組織的支持。「這項立法對紐約州非常需要。對於年長的人，高額醫療賬單可能影響他們的日常生活，讓他們不得不縮減生活開支、甚至減少食物購買支出」，美國退休人員協會（AARP）紐約州代表貝絲‧芬克爾（Beth Finkel）說。
嚴格限制在網絡內找醫生的患者，往往是那些最具成本意識、也最不能承受的高額賬單的人。紐約每年深受其害的人數遠遠不止萬例，還有很多人沒有投訴或不知跟誰投訴。「新的政策有望保護這群人，使患者擺脫困境、免於支付保險計劃外的高額賬單」，羅斯蓋說。
責任編輯：麗莎
