范純仁是范仲淹的兒子，字堯夫。他自小聰明，八歲就能講解所讀過的書。范純仁是宋仁宗皇祐元年(1049)進士，後來一直做官，仕至吏部尚書、尚書右僕射兼中書侍郎（實即朝廷的宰相）。范純仁開初反對王安石的新法，竭力加以抵制。至宋哲宗時，司馬光盡廢王安石新法，他又建議以穩緩為宜，不能急躁從事。當了宰相後，又引前代朋黨之禍的例子，主張對變法派要從寬處理。
范純仁是在父親范仲淹的嚴格管教下長大的，所以其言行均深受其父親的影響。范仲淹門下有很多賢士，如胡瑗、孫復、李覯等，范純仁平時總是跟從他們，讀書非常刻苦，常常到深夜都不睡覺，將燈放在帳中看書，以至帳頂被燈煙熏得墨黑。據《五朝名臣言行錄》記載，范純仁的夫人，一直把這頂帳子珍藏著。後來，她經常將這頂被燈煙燻黑的帳子，拿出來給子孫們看，要他們學習范純仁當年勤奮學習的精神
尤其值得稱道的是，范純仁繼承父風，對子孫要求很嚴格，而且始終保持儉樸的門風。他和司馬光同在洛陽做官時，兩人均十分好客。家中卻都很貧困，於是互相約定，倡設「真率會」，宴客僅有粗米飯，酒數巡即罷。儘管如此，洛陽士人卻多將此當作盛事。范純仁從布衣一直做到宰相，其廉潔儉樸始終如一。他把做官得來的俸祿，大多用來擴大其父親范仲淹當時創設的救濟貧苦人的「義莊」。他去世的時候，其幼子和五個孫子，都還沒有出來做官。范純仁常常對子孫們說：「我平生所學到的，大多來自於『忠』、『恕』這兩個字，一輩子都受用不盡。以至於在朝做官、接待同僚、和睦親朋族人，沒有一刻離得開這兩個字。」觀其行為，也確實是如此，他在朝中有時受到排擠打擊，不僅自己不說政敵的壞話，也不准兒子們說對方的壞話。
范純仁常常教育子弟說：「即使是很愚蠢的人，要求別人的時候，也往往是很明白的；即使是很聰明的人，寬容自己的時候，也往往總是很糊塗的。如果能用苛求別人的心，來要求自己，用寬恕自己的心，來寬恕別人。就不怕做不到聖賢！」他又常常告誡說：「六經所記載的，都是聖人之事，你們知道了一個字，就要去實行一個字。即使艱難困苦、顛沛流離之時，也能處處按六經所說的去做，那就真可以稱作有為者了！」范純仁處處以儉樸和忠恕教育子弟，同時也這樣勸導自己的其他親屬。有個親屬來請教范純仁如何處世？范純仁告誡這位親友說：「惟儉可以助廉，惟恕可以成德。」（意思是只有儉樸才能助成廉潔之心，只有寬恕可以成就好的德性）這位親屬深以為然，將這兩句話寫在座位旁，當作自己的座右銘。
有一則軼事，可以從側面反映出范純仁的儉樸家風：范純仁在朝廷做官時，有一次，留自己的同僚、秘書監晁端在家中吃飯。晁端吃過飯回去後，鄭重其事地對旁人說：「可惜啊，范丞相家的家風變了！」聽到的人都不太相信這話，問他是怎麼回事？晁端回答說：「平時他們家吃飯，菜總是鹹菜、鹽豆腐之類。這次他家留我吃飯，鹹菜、鹽豆腐上面，居然放了兩小簇肉，這不是他家的家風變了嗎？」從晁端所說的范家的食譜，可見范純仁家中平時生活儉樸到了何等程度，與當時代那些錦衣玉食的官宦人家相比，簡直有天壤之別。
在范純仁的教育下，其子范正平、范正思也能像祖、父輩一樣，立身守正，為官正直。范正平學行很高，雖平常說話，也必然要援引《孝經》、《論語》等。范純仁死後，按過去慣例，子弟可以有一人受庇蔭做官，范正平將官讓給自己的小弟弟做。後來范正平為開封尉，時任戶部尚書的蔡京強占民田、民宅，被人告到官衙中。范正平不避權貴，公正處理，結果蔡京被罰金子二十斤。從此，蔡京對范正平恨之入骨，蔡京入朝當宰相後，便對范正平加以誣陷迫害。從這些事中，可見范仲淹祖孫幾代人的風骨。
(《宋史‧范純仁傳》、《宋史‧范正平傳》、《語林‧德行》)＠
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