【大紀元2017年10月17日訊】（大紀元記者王新一紐約報導）週一上午，市議會「法庭和法律服務委員會」（Committee on Courts and Legal Services）舉行有關低收入雇員法律援助的聽證會。會前，多名非營利法律援助機構的律師來到市議會門口召開發布會，與市議員蘭斯曼（Rory Lancman）一起呼籲市府通過更多撥款，幫助低收入人群獲得僱傭關係問題上的法律援助。
根據「全國就業法協會」（National Employment Law Project，簡稱NELP）出臺的報告，紐約市有21%的工作者收入低於法律規定的最低工資，同時77%的工作者拿不到加班費。違反最低工資標準的現象在許多華人集中的行業尤為突出，例如餐飲業和護工業。在看護兒童的保姆行業，NELP發現了有高達66%的工作者收入低於最低時薪，90%的人都在超時工作。此外，由於語言能力有限或害怕老闆開除報復，許多移民面對工作中的不公待遇都不敢發聲。
根據紐約州目前的法律，工作者的最低時薪是11美元，在今年12月31日之後會上漲到13美元，且法律規定雇主必須在僱用發生10天之內，以書面形式和雇員的母語文字，通知雇員薪資是多少，違反規定的雇主將面臨高額罰款。
付不起律師費 低收員工啞巴吃黃蓮
不過，議員蘭斯曼和律師們表示，儘管法律保護了低收入雇員的權利。可當權利被侵犯時，許多低收入雇員沒有經濟能力負擔律師費來與老闆談判或打官司。而即使雇員訴訟成功，也有62%的判決沒有被雇主執行，雇員還是沒能拿到判決中的工資或賠償金額。
紐約市人力資源局（Human Resources Administration）下屬的「民事司法辦公室」（Office of Civil Justice，簡稱OCJ），為七家法律服務機構提供資金，使他們能夠為低收入人群提供免費的法律服務。其中今年的市府預算中有740萬美元的資金，用於資助這些機構，為低收入人群提供失業保險、就業、房屋、移民等方面的法律援助。不過這些機構表示，他們的資金遠遠不夠。
議員問及是否遇到過符合免費服務標準的委託人，但卻因律所人員與資金不足而無法提供幫助時，在座的律師都表示這類事都在他們身上發生過。其中，來自「布碌崙法律援助中心」（Brooklyn Legal Service）的索爾克（Nicole Salk）女士說，總部通常每天會推薦兩名遭遇不公對待的雇員委託人到他們的辦公室，可是他們經常連提供法律諮詢建議的時間和人力都沒有，更別提上庭了。
來自美國最大的援助低收入人群的法律機構「法律援助協會」（Legal Aid Society）的卡卡賽（Karen Cacace）女士表示，如果市府提供更多資金，他們除了有能力為更多雇員提供免費服務外，還可以開展多語種的培訓項目，讓雇員和小商業雇主明白自己的權利和義務，從而減少法律糾紛的數量。
「法律援助協會」（Legal Aid Society）的亞裔律師李先生（Young Won Lee）向記者表示，因為很多委託人都是移民，所以他們的援助是多語種的，「如果我們沒有律師能說委託人的母語，我們會從外面請翻譯。這些工作都在做，只是面對紐約成千上萬的需求，我們每年有能力處理的案子只有上百個左右。如果有更多的資金，我們可以做到更多。」◇
責任編輯：文燁
