【大紀元2017年05月21日訊】（大紀元記者清心澳洲墨爾本編譯報導）維州目前有近4萬戶家庭因交不起電費煤氣費，而需要能源零售商經濟困難援助計劃（hardship programs）的幫助。為了更好地保護能源用戶避免積累下大額債務和遭受斷電斷煤氣的風險，基礎服務委員會（ Essential Services Commission）近日發布了一份能源零售規則修訂草案。
據《太陽先驅報》報導，維州能源監管機構近日公布了維州人欠繳的電費煤氣費債務 。維州人欠繳的電費煤氣費總額高達6380萬澳元，平均每個家庭的債務為1600澳元。而這僅僅是那些參加零售商經濟困難援助計劃的客戶的債務。
維州目前有近4萬戶家庭因交不起電費煤氣費，而需要經濟困難援助計劃的幫助。維州人欠繳的電費煤氣費總額甚至會更高，因為該數據中不包括有其它困難的用戶。
據澳州國立大學（Australian National University）的數據模型顯示，維州的電費煤氣費帳單在過去10年中飆升了88％，每年每個家庭平均支付的費用高達3270澳元。
最新數據顯示，維州平均每月有近9萬個電力用戶，和近7萬個煤氣用戶通過分期付款的方式來交納能源使用費，用戶的年增長率分別為12％和16％。其中有四分之三的用戶沒有加入經濟困難援助計劃。加入經濟困難援助計劃的用戶每年增加17％。
為了更好地保護能源用戶避免積累下大額債務和遭受斷電斷煤氣的風險，基礎服務委員會發布了一份修訂草案。
基礎服務委員會的發言人伯恩（Michelle Byrne）說：「隨著時間的推移，加入經濟困難援助計劃的用戶的平均債務不斷增加，而且被斷電斷氣的用戶數量仍處於歷史高位。這突出表明需要改善面向付款困難客戶的保護措施。這在價格上漲的背景下更為重要。」
能源零售規則修改草案規定了援助措施的強制性最低標準，例如能源零售商在給用戶斷電斷煤氣之前，要為用戶提供靈活的付款計劃和建議以降低能源費用。
截至去年12月的6個月內，維州有近2萬戶家庭由於未繳清電費煤氣費而被斷電斷煤氣。
維州社會服務委員會（Victorian Council of Social Service）代理首席執行官塞耶斯（Mary Sayers）表示，這些措施比以往任何時候都更重要，因為工資和收入的增加跟不上能源費用的飛漲。
基礎服務委員會的報告概述了三種主要的幫助措施，具體取決於財務糾紛的大小和客戶合作的程度。那些欠款用戶通常會有最長兩年的期限來償還欠款。如果用戶的經濟狀況非常困難，可以暫停至少6個月還款，並且會得到最優惠的電費煤氣費價格以幫助他們降低能源費用。
能源零售商也必須保留記錄，以證明他們在斷電斷煤氣之前已經採取了所有的合理步驟。
之前的一個調查發現，付款困難的用戶往往比其他的用戶使用了更多的能源。經濟困難援助計劃往往不能阻止債務增長，而且實施援助措施時可能為時已晚。
責任編輯：李欣然
