豆蔻年華，形容女子一生中一段美麗的時光。豆蔻年華到底是指幾歲的女子呢？十七八歲？十五六歲？或是十三四歲？豆蔻年華形容怎樣的美？
豆蔻是一種多年生草本植物，草豆蔻、月桃、良薑都是它的名，開花在黃曆二月裡。唐代杜牧在揚州任職時，曾在詩作中用豆蔻花形容女子的美，那是怎樣的美呢？
杜牧《贈別》娉娉褭褭豆蔻花
回顧一下唐代杜牧這首《贈別》七絕：
娉娉褭褭十三餘，豆蔻梢頭二月初。春風十里揚州路，卷上珠簾總不如。
黃曆二月春日正當時，春風徐來，枝頭豆蔻花顫顫輕舞，輕盈柔美！讓珠簾後金粉細描的花顏都失色了。古人說杜牧這詩不用「美」，也沒用「花」字，卻盡得風流。
杜牧吟詠「娉娉褭褭十三餘，豆蔻梢頭二月初」，用二月初豆蔻花，娉娉褭褭[註]的姿態，形容十三四歲少女輕盈柔美的樣子。後人說「豆蔻年華」，就是形容十三四歲的少女。唐代時牡丹稱花王，芍藥稱后，為何杜牧用豆蔻形容這位女子呢？
花王花后，花開富貴，不在尋常百姓家。豆蔻生長在南方，花開結串似葡萄，數量眾多，或許暗示出身微薄吧！揚雄《方言》︰「凡物盛多曰蔻。」花未開時，花苞尖端一點胭脂紅；一串白花苞，點點胭脂紅，非常醒目。一朵花兩花瓣，主附相從，主花瓣上有著綺麗的紋彩，好像蛾翼，上方輕覆著一純色花瓣，兩相依偎。真是一花一世界，妍麗可愛。
杜牧一生任職多在南方，「十年一覺揚州夢」，就是形容他自己滄桑風塵路。在他離開揚州前，寫下《贈別》詩，贈詩一別一個十三四歲的小歌女。春風蕩蕩十里揚州路，揚州城裡熙攘繁華，看盡多少風塵美女子，青樓珠簾後的豔麗嫵媚，總不如這一位娉娉褭褭芳妍可愛啊！
然而，時光無情！即便對「豆蔻年華」也不另眼相待喔！寸金能買朱丹重彩，可買不回清純的青春！
[註]詩中「娉娉褭褭」，同於成語「嫋嫋娉娉」的意思。褭通「裊」。＠*#
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責任編輯：王愉悅
