【大紀元2019年11月16日訊】洛杉磯都會區的氮氧化物排放量持續減少，但近年來地區空氣質量卻未隨之提升，加大伯克利大氣學家近日在《Science》發表的一篇研究報告，很可能解釋了原因。
排放量減少 化合物濃度為何不降？
研究者利用衛星資料，測量了全美28個城市上空的煙霧狀況，發現洛杉磯空氣中的氮氧化物消散速度比過去緩慢了許多。也就是，現在洛杉磯的空氣比以前更難淨化了。機動車以及很多工業設備都可能釋放出一氧化氮和二氧化氮。當這些氮氧化物與揮發性有機物混合並暴露在陽光下時，就會促進臭氧等污染物的形成。
從2006年到2013年，全美大部分城市氮氧化物排放量每年減少約7%。科學家之前假定，氮氧化物排放量和其在空氣中的濃度直接有關（排放高濃度就高），與該物質存留在空氣中的時間長短無關。但是，伯克利研究者哥罕（Ronald Cohen）等的研究發現，近年來一些城市的氮氧化物（NOx）水平似乎與排放量不再有關，反而可能與留存時間長短有關。
這個結果對洛杉磯尤其重要，因為洛杉磯的污染很嚴重。
針對氮氧化物的留存時間，哥罕團隊測量了包括孟菲斯、印第安納波利斯以及紐約等城市，並假定市中心位置是氮氧化物排放的集中區，測量濃度隨著距市中心遠近下降的速率。結果發現，氮氧化物在分解前停留在空氣中的時間每個城市都不同。有些地方存留時間長一些，一些地方短一些，還有些地方很多變。
像洛杉磯、孟菲斯、華盛頓DC等城市，氮氧化物的存留時間從2006年開始下降，但到2010年開始攀升。這與洛杉磯空氣中氮氧化物濃度變化的降軌跡很相似，穩定下降幾年後，到2010年開始放緩，到2013年基本就不再下降了。
洛杉磯空污狀況
計入化合物存留時間的話，該團隊估計，2006年洛杉磯上空的氮氧化物超過41公噸，而到2010年時大幅降至約27公噸；這是全美所有城市同期的最大降幅。但後來降速慢下來，到2013年氮氧化合物仍有25公噸；而當年第二名的芝加哥市為近17公噸，第三名的底特律不到12公噸。
為什麼洛杉磯地區的氮氧化物基本濃度就比較高呢？可能有些無法避免的原因。首先，洛杉磯許多人都擁有多輛汽車。其次，洛杉磯地形是個盆地，化學氣體很難消散。
但是計算總量是不公平的，因為城市面積差異很大。科學家於是計算2013年各城市空氣中的氮氧化物濃度，結果發現紐約最高，每平方釐米有4.7萬億（Quadrillion ）個分子，然後是芝加哥4.1萬億個，洛杉磯排第三，4萬億個。而且，在研究時段內洛杉磯的氮氧化物降幅也最大，降了45%。其次是紐約和華盛頓40%，然後是芝加哥36%。
哥罕說，下一步是找出影響氮氧化物轉變的因素，哥罕認為很可能是每個城市揮發性有機物的組成不一樣。他說，長期而言，更好的理解大氣化學物質有助制定提升空氣質量的策略。◇
責任編輯：張純之
