你會相信他是神的使者嗎？
[意]卡帕喬，《逃亡埃及》，板上油畫，約作於1515年，華盛頓國家畫廊藏。（公有領域）
他們很難相信：如此重要的天機，怎會由這些沒有學識的牧羊人講出來？榮耀尊貴的王，怎可能降生在牲口住的地方？如果你生在那個時代，你會相信他是神的使者嗎？
因為找不到乾淨地方 剛降生的他被放入馬槽
二千多年前，在加利利群山的山谷中有一個小城，叫拿撒勒，有個年輕的木匠叫約瑟，他和少女馬利亞已經訂了婚。但馬利亞還沒過門，就懷孕了。
馬利亞被天使告知要生子，她明白這一超自然現象乃是神的旨意，她順服了。
約瑟知道後，曾想默默解除婚約，但他也得到了天使的啟示：「童貞女馬利亞，因聖靈感孕。她將要生一個兒子，你要給他起名叫耶穌，他要將自己的百姓從罪惡裡救出來。」
於是約瑟沒有任何猶豫，按神的旨意迎娶了馬利亞。
當時羅馬帝國舉行戶口大普查，按照法令，約瑟必須回出生地，即猶太的伯利恆登記戶口。馬利亞產期已近，行動不便，但還是跟隨丈夫，一起越過河谷、沙漠，走了十天，艱難跋涉了150公里，才到達了伯利恆。
到城裡時天色已晚，客店已經住滿了人，旅途疲憊的他們只好棲身在客店後面的一間馬廄裡。
這是一個長13米、寬3米的地下岩洞，是餵牲口的地方，裡面昏暗而且骯髒，動物糞便的氣味刺鼻熏人。
夜半時分，嬰孩降生了。馬廄裡找不到一塊乾淨的地方，馬利亞就用布把嬰孩包起來，小心翼翼放進旁邊的泥馬槽，那是在石牆上挖出來的飼料槽。
當天夜裡，在寒冷的伯利恆城郊外，突然有天使向徹夜守護羊群的牧羊人顯現了。天使告訴他們：「我向你們宣布一個與全人類息息相關的空前大喜訊，救世主基督出生了！」天使還說出了一個特殊記號：「你們將要看見一個嬰兒，裹著布，躺在馬槽裡。」
虔信的牧羊人急忙趕到伯利恆城，按照記號去尋，找到了睡在馬槽裡的小耶穌，他們禮拜聖嬰。神降福於這些貧苦人，讓他們首先見證了基督降生的榮耀。
耶穌降臨的消息被牧羊人傳開了，伯利恆人聽見後都很詫異：如此重要的天機，怎會由這些出身卑微的、沒有學識的牧羊人講出來？他們很難相信：榮耀尊貴的王，怎可能降生在牲口住的地方？猶太人期望他們的王生在堂皇高貴的王宮，或者生在令人敬仰的祭司院裡。
遠在東方的占星家看到王的降生
耶穌降生當天，伯利恆上空突然顯現出一顆奇異的大星，這顯像被遠在東方的占星家發現了。他們經常夜觀星象，因為精通物理、天文、讖相，被稱為博士。他們想到了數百年前的預言，認為已經發生了一件驚天動地的大事，他們相信：猶太人的王已在伯利恆降生了。於是有三位博士，決定親自到耶路撒冷城，朝拜剛出生的猶太人的王。
他們騎著駱駝，帶著很多的隨從和行李，從巴比倫地區向西行到猶太地，經過一段漫長而又艱險的旅程，走了四五個月，才到達了耶路撒冷。
開始博士們想當然認為，耶路撒冷肯定萬民歡騰，舉行盛大活動慶祝猶太人的王降生。進城後，卻發現城裡並沒有節日的氣氛。
他們到王宮去找希律王：「那位剛出生的猶太人的王在什麼地方？我們在東方看到他出生的星座，特意前來朝拜他。」
希律王聽了，心裡不安：「我就是王，你還到王宮找王？」他擔心自己的王位可能會被替代。
受人尊敬的祭司長、還有研究《聖經》律法的文士都被召來了，希律王問他們：「基督當生在何處？」
這些滿腹經綸的專家，回答得都很流利：「按照幾百年前先知彌迦的預言，這位猶太人的王應該出生在伯利恆。」
於是，希律王差博士前往伯利恆，並要他們回來覆命。
宮廷大祭司和文士們，沒有一個與博士們同去。他們都知道預言，但並不相信他們的王已降臨人間。
一顆神異之星星引導博士們找到王
聽了希律的命令，博士們連夜趕往伯利恆，可是他們並不知道到哪裡找。
突然，夜空中出現了一顆特別明亮的大星，正是他們在東方家鄉看到的那顆。星星在他們前頭行走，指引照耀著他們的前程。這異星越照離地面越近，最後在一所房子的屋頂上停住了，房子周圍被照得通明。
博士們進了這個房子，看到的情景超出他們的想像：屋內非常簡陋，一對貧苦人寒酸打扮的年輕父母，正在照顧一個襁褓中的嬰孩。沒有高貴的象牙床，沒有華麗的衣裳，沒有僕傭伺候。這嬰孩並沒有比別的孩子特殊，甚至看上去更普通。
但這些衣著華美、談吐高貴的博士深信上帝的話，他們相信，眼前就是尊貴的神的使者，偉大的猶太人的王。他們毫不猶疑，俯伏朝拜了聖嬰，然後打開他們的寶匣，雙手向聖嬰呈上了最貴重的禮物——黃金、乳香和沒藥。
接著，博士們在夢中被神指示：不要回去見希律。於是他們順服神旨，不畏王命，沒有向希律王報告聖嬰下落，從別的路返回了家鄉。
半夜，神也在夢中向約瑟顯現，催促約瑟：「起來！帶著嬰孩和他母親逃往埃及，希律將會尋找嬰孩，要除滅他。」
約瑟趕緊起來，夜間就帶著小耶穌和瑪利亞離開伯列恆，逃往埃及。博士們饋贈的黃金提供了逃亡生活的費用，每日他們還焚乳香禮拜神，殺菌除穢的沒藥，也保證了耶穌母子平安。
希律王見自己被博士愚弄，大發雷霆，派人搜尋伯利恆城內外兩歲以下的所有男嬰，屠殺殆盡。直到希律王死後，約瑟一家才回到了故鄉拿撒勒。
如果你生在那個時代 你會相信他是神的使者嗎？
伯列恆聖誕教堂裡，耶穌誕生時的泥馬槽，後來被銀馬槽替代，現在又換成了大理石聖壇，周圍聖燈晝夜長明。如今的聖誕卡片上，經常有這樣的畫面：約瑟和瑪麗亞，照看著躺在馬槽稻草裡的小耶穌，天使在空中吹號，並且拋撒下美麗的花瓣，看起來非常溫馨可愛。
你可想到，當年昏暗骯髒的馬廄，動物糞便的臭氣難聞，馬槽旁可能有一大堆蒼蠅圍繞？
你可想到，當時伯利恆城人對耶穌的誕生非常冷漠，他們不聽、不信、不聞、不問？
如今億萬民眾歡度聖誕，你可試想過：如果滿城都在追殺小耶穌和他的父母，你敢像三博士一樣，去親近這麼卑微的一家人嗎？
嬰孩降生不久就是逃難，之後是苦難、恐怖與殘酷。他降生在牲口住的地方，被釘上十字架的罪名是「妄稱猶太人的王」，他被埋葬的時候，借的是別人的墳墓……如果你生在那個時代，你會相信他是神的使者嗎？
參考文獻：
《聖經》四福音書
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責任編輯：蘇明真
