【大紀元2019年04月12日訊】(大紀元記者李洋綜合報導)美國太空探索科技(SpaceX)公司的獵鷹重型(Falcon Heavy)火箭於當地時間週四(4月11日)晚上成功進行首次商業發射,並首次完成三枚一級火箭全部成功回收的壯舉,再次為SpaceX公司創造歷史新篇章。
獵鷹重型火箭為世界上運載能力最強的火箭,這是SpaceX自去年2月份首次成功發射並將一輛櫻桃紅色的特斯拉跑車送上太空之後,第二次成功發射獵鷹重型火箭,再次吸引全球目光的聚焦。
獵鷹重型火箭於美東時間週四下午6時35分在美國宇航局位於佛羅里達州的肯尼迪航天中心點火升空,將沙特阿拉伯通訊衛星Arabsat 6A送入軌道。由三個獵鷹9號火箭並列組成的獵鷹重型火箭有三個核心助推器,共同構成一個由相當於27架飛機引擎所產生的約510萬磅的推力。
Falcon Heavy’s side boosters land on Landing Zones 1 and 2 pic.twitter.com/nJCCaVHOeo
— SpaceX (@SpaceX) April 12, 2019
在火箭升空8分鐘後,兩個側推進器準確降落在位於佛州卡納維爾角附近靠近發射場的SpaceX的兩個混凝土著陸墊上。而核心主助推器則降落在該公司位於大西洋的一艘無人船上。
34分鐘後,Arabsat 6A衛星如期進入地球同步軌道,獵鷹重型火箭的首次商業發射宣告成功完成。
SpaceX的首席執行官馬斯克(Elon Musk)隨後在推特上發文說,獵鷹火箭成功著陸。
The Falcons have landed pic.twitter.com/BGQRNuYMVH
— Elon Musk (@elonmusk) April 11, 2019
這次引起全球矚目的是,獵鷹重型火箭的三個助推器在發射後全部成功返回地球,這是SpaceX有史以來第一次。
而在2018年2月SpaceX第一次成功發射重型獵鷹火箭時,只有兩個側推進器降落在預定地點。其核心主助推器未能成功降落在目標無人駕駛船上,因為燃料不足導致無法啟動降落所需要的三台發動機。最終火箭助推器以每小時300英里的速度墜入大海。
此次商業發射任務原計劃於週三(4月10日)進行,但因惡劣天氣而推遲一天進行。
Arabsat 6A衛星由洛克希德‧馬丁公司為沙特阿拉伯公司Arabsat建造。洛克希德公司副總裁麗莎‧卡拉漢(Lisa Callahan)稱這顆衛星是「我們有史以來建造的最先進的商業通信衛星之一」。
該衛星將為中東、非洲和歐洲的人們提供通信服務。
與去年首次的發射測試相比,這次正式商業發射成功回收所有助推器,使用了全新的Block 5版推進器。
馬斯克週三在一條推文中指出,獵鷹重型火箭採用去年首次發射SpaceX獵鷹9號火箭的升級版本「Block 5」。他表示,這增加了「5%至10%之間的一些失敗風險」,即使「改進很多的設計」。
馬斯克補充說,與去年的發射任務相比,除了風險增加之外,Block 5的升級版本產生的推力達2550噸,比第一次發射提升了近10%的推力。
新版火箭的使用次數也得到大幅提升。馬斯克說,經回收的一級火箭可以連續使用10次,這進一步降低了火箭的發射成本。
截至目前,「獵鷹重型」火箭已經獲得五個合同任務,包括三個商業任務和一個價值1.3億美元的軍方合同,為美國空軍太空司令部發射-52衛星。#
責任編輯:林琮文