清朝時期，白蓮教打著「反清復明」的旗號，處處抵抗大清朝廷。教匪叛亂頗傷清朝國力，所以清廷對待教匪非常嚴厲。嘉慶十八年（1813年），地方傳言教匪作亂，引起官府震驚。鉅鹿縣令季麟查明實情，保下並非教匪的二千多人，但他因「捕匪不力」遭革職，被發配到新疆，終是客死他鄉。有人認為蒼天無眼，竟讓好人白白冤死。後來，季家發生了天翻地覆的變化，使不少人改變了最初的認知。
嘉慶十八年，季麟擔任鉅鹿（今邢台）縣令。為官仁慈，施惠於民，受到百姓尊戴。後來，地方傳言教匪鬧事，季麟正在嚴加拘捕，直隸總督突然一道飛書上奏朝廷。
當皇上派出欽差重臣查辦此案時，季麟已經擒獲賊首，並搜出兩本名冊。季公細細尋訪查問，發現並不是青蓮教、白蓮教等教匪，只不過是一些人有意裝神弄鬼恐嚇百姓，藉機搜斂錢財罷了，並沒有反叛清廷之事。
季麟查閱名冊，發現鄉紳富戶等良民占了一半多。他一連思考了幾天，來到州郡向太守匯報教匪情況。
季麟說：「這些人，雖然名為教匪，卻不是真正的教匪。收繳的名冊上列有二千多人，都是良民。他們一時受人愚惑，懼怕福禍之說，所以與教匪有所交往。名冊上列下的良民名字，並不是為了跟隨教匪為非作歹。如果欽差大臣到了，將名冊報呈，一定會依此逐一捉拿審問，縱使有人倖免釋放，但這二千多人的家也會破落。」
於是太守問他：「你想怎麼做？」季公回答：「以我的愚見，焚毀名冊，只法辦為首的幾人就可以。」
太守贊同他的做法，說：「這樣一來最好，然而你會因此遭受大災，而且不止會被革職，說不定還會有其它災禍。」太守請他三思而後行。
季公說：「我早有深思熟慮，縱然我一人獲罪遭殃，然而能保護數千人安然無恙，我又有什麼好害怕而不敢為之的呢？」
太守說：「既然你想這麼做，就好好去做吧。不要令後人諷笑你太愚拙。」
季麟回到官署，就把名冊扔到火裡，燒得一乾二淨。此舉令官署的人都感到震驚，但也無可奈何。
當欽差大臣抵達後，將首犯審訊完畢，即向縣令索要名冊。季麟如實稟報，說：「我都已經查明了，名冊所列之人都是良民。留著名冊，只會連累更多的人，所以我已將其燒毀了。」
欽差大臣一聽大怒，然而名冊已經沒有了，繼續審查也無意義，只得如實上報朝廷。結果，季麟被革去官職，還被發配到新疆伊犁去效力贖罪。
啟程之日，季麟坦然而行。有人憐憫他，也有人嘲諷他，認為他太傻了。季麟絲毫沒有怨言，最終死於新疆戍所。
季麟死後不到十年，他的兒子季芝昌於會考中進士及第，獲一甲第三名探花，授為翰林院編修。此後官運步步高升，後擔任軍機大臣、內閣大學士，官至閩浙總督。
這期間，還發生一樁趣聞。道光十二年，季芝昌獲會考一等，名列第三。不久，大考（註：按清制，凡翰林出身之官，包括詹事府少詹事以下，翰林院侍講學士以下，大致六年一次須全部在太和殿參加統考，名為大考，優獎劣罰）中他又獲得第三，擢升為侍讀。道光十九年，季芝昌又於大考中獲得第三名，升為詹事府少詹事。他具折入謝，道光皇帝召見，對他說：「你的卷子原本定為第一，朕不知為何就移置第三，不過第一不如第三巧，正好和上次名次一樣。」
因為三次朝中考試均得第三，三三得九，也正應了季芝昌的字「仙九」的「九」字。因此季芝昌以詩記恩曰：「九重知已溫言逮，三度同符盛事傳。」
季麟為保全他人，甘願戴罪戌守新疆。當時有人嘲諷他實在太傻，放棄官位前程、朝廷俸祿，到千里之外受罪吃苦。
民間百姓常說：「祖上積德。」季麟明明白白地遭罪受難，積下了多少德？人們無法統計。畢竟在尋常人眼中，「德」到底是什麼，看不見，也摸不著。人們看見的是，自季麟去世後，他的兒子季芝昌進士及第，後來成為清朝名臣，他的孫子、曾孫均是達官顯貴。季家門庭風光一時。
出身於名門望族的陳其元，於《庸閒齋筆記》中這樣評價季麟救人之事，「誰說天道無知，善因果報不足為信？」季家顯貴正是祖上救人，蔭福子孫的善報啊！＠＊#
參考資料：
《庸閒齋筆記》卷5
《清史稿》卷375
《郎潛紀聞初筆》卷5
責任編輯：王愉悅
