【大紀元12月11日訊】(美國之音記者馬隆10日報導) 2002年即將過去，在接下來的幾個星期內，幾位民主黨要員將面臨一個重大決定，這就是：要不要參加2004年的總統競選。為了爭取被民主黨提名為下屆總統候選人，他們早早地就開始了運籌。
談到總統競選，有一句老話就是：多早也不算早。只要問一下來自麻薩諸塞州的國會參議員約翰﹒克里就知道了。克里已經組成了總統競選委員會，而且預計在2003年初將正式宣布出馬角逐總統寶座。克里說：“我們必須要改變我們的政治。我們必須讓美國人有各種選擇。這就是我競選總統的目的，最終美國人民會決定選誰。”
政治分析家們指出，總統競選開始得早很重要。民主黨人卡特和克林頓在他們當選前兩年，還都是不太出名的人物。弗吉尼亞大學的政治學家薩巴托說，2004年民主黨的總統提名戰早已開始了，只不過大多數的美國人還沒有注意到這一點。
薩巴托說：“目前的候選人提名過程非常複雜，民主黨的候選人基本上於2004年一月中旬至2004年三月中旬期間就基本上決定了。這大約還有一年的時間。因為需要籌集大筆捐款，而且在關鍵的州要進行大量的組織活動，他們要是一年之內完成這些工作很不容易。一些競選人私下進行組織活動和募捐已有兩年多了。”
*戈爾–最大未知數*
雖然在民意測驗中，共和黨籍的布什總統繼續保持很高的支持率，但是，有心在2004年問鼎白宮的民主黨人似乎並不少。或許最大的未知數是前副總統戈爾。兩年前他和布什的選戰功虧一匱，一些民主黨人認為應該再給戈爾一次機會。而其他人則認為戈爾應對他的失敗負責，他們希望在2004年換一個新的人代表民主黨競選。
在美國[全國廣播公司]電視上，前副總統戈爾說，如果他決定競選的話，選民們將會看到一個不同的戈爾。他將於一月初做出是否參選的決定。戈爾說：“我會坦率從容，盡力而為，而不會瞻前顧後。 不論我最終時候成為總統候選人，我都會順其自然。”
*新年初作決定*
其他有心一試鋒芒的民主黨人並不像戈爾那麼赫赫有名。但是政治分析家薩巴托說，他們並沒有被戈爾再次出馬的可能性給嚇倒。薩巴托說：“他們一些人其實倒是希望戈爾繼續競選。他們覺得是一次機會可以在最後的提名中擊敗戈爾，從而成為更有實力的競選者。好比大衛把巨人扳倒了，自己也就更加了不起了。所以總的說來，我不認為戈爾嚇退了任何一個有心參選者。”
民主黨總統候選人的名單裡穿插了一些知名人士和一些不見經傳的人物。除了戈爾和克里參議員之外，民主黨陣營裡考慮投入選戰的其他較知名的人士還有密蘇裡國會眾議員格普哈特和參議院民主黨領袖達施勒。戈爾在2000年總統大選中的搭檔、康州國會參議員利伯曼也有意參加2004年的總統競選。但是他已聲明，如果戈爾復出，他將讓賢。
最後，在不太出名的人中，兩名民主黨人可能帶來驚奇。弗蒙特州州長霍華德﹒迪恩目前是最為活躍的候選人，而北卡的國會參議員約翰﹒愛德華逐漸為民主黨溫和派所看好。預計，所有躍躍一試的這些民主黨人都將在新年初決定究竟要不要放馬一搏。
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