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【大紀元4月10日訊】(法新社佛羅里達州卡納維爾角4月9日電) 因氫氣外洩而延後四天出發的美國太空梭亞特蘭提斯號，八日從甘迺迪太空中心發射升空，飛往國際太空站，進行十一天的太空任務。
時速高達五十公里的強風一度使這項太空任務面臨再度展延的可能，不過太空梭仍在下午四時四十四分 (台北時間九日清晨四時四十四分) 發射升空。
亞特蘭提斯號原訂四日出發，但由於工作人員必須修補將液態氫打進太空梭外層燃料箱的系統的溢漏之處，而展延發射時間。工作人員係在按日程進行四日發射任務的準備工作，填注燃料時，發現溢漏問題。
同時，為配合新的安全規定，太空梭的發射時間必須在發射前二十四小時以內才訂出，俾使可能遭恐怖攻擊的危險降至最低。
工作人員在週末期間修復了氫氣管線的溢漏處，並進行一連串的壓力測試、低溫衝擊和Ｘ光檢查，以確保系統的整合運作。據美國航空暨太空總署官員說，外洩現象極可能是焊接不良所造成。
亞特蘭提號太空梭承載了組裝未來太空火車的第一批組件–支撐數十噸重設備的一個金屬主樑、太陽能板，以及其他太空必需品。太空人這次任務的主要工作將是組裝這個「行動運輸器」，此一鐵路系統將用來載運太空站一具加拿大製的機械臂，預定二○○四年完工。
亞特蘭提斯號預定四月十九日返回地球。(http://www.dajiyuan.com)
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