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女兒5歲那年的春天，我為她買了一隻毛絨絨剛出生的小鴨子，她十分的喜愛，幾乎每天回到家裡第一件事就是去看鴨子。
餵養了一個多月後，一個周日早晨，我發現陽台上的鴨子死了。我心裡有點發怵，就沒有收拾。
上午我忙於家務、招待客人，只知道孩子進進出出，去過陽台。中午我正在廚房炒菜，女兒進來找我，卻半天不說話，我好生奇怪，她一向性格活潑，藏不住心裡話。今天是怎麼了？我問她是不是和小朋友吵架了，她搖搖頭。是不是有誰欺負你了？她還是搖頭。想吃飯了？她仍是搖頭，我不再問了，做著手中的家務活，她跟著我轉，過一會她踮起小腳，雙手合攏放在我的耳朵上悄悄說：
“我把小鴨子埋起來了。”我很吃驚，“你是怎麼埋的？”“我找了根小棍子，挖個洞，把小鴨子放進去，把土堆在她身上，她的毛露出點，我又用土蓋上，就在樓下，你去看，我把小棍子插在她的墳上了。”我抱起女兒問：“你是怎麼把它弄到樓下去的？”“我用手捧著它。”“你很難過？”
沒想到她竟然哭了起來“媽媽，為什麼小鴨子會死？為什麼它這麼小就死了呢？”她越哭越傷心，我不知如何回答，也許是小鴨子生病了，也許小鴨子受涼了，我竭力尋找借口，但我知道任何答案都無法解釋一個活生生的小生命為什麼會消失。我抱著女兒從6樓的窗口往下張望，沒容我看清，女兒又急了，“誰把小鴨子翻出來了？不行！我要下樓。”她掙脫我的擁抱，就要往樓下跑。女兒是用樹棍挖的一個淺坑，我拿起鍋鏟，和她一起下樓，挖了20釐米深的洞，把小鴨子重新埋好，至今它還在我們樓下的泥土裡安息。
女兒6歲那年，我妹妹給她買了兩隻鳥和一個鳥籠，小鳥每天嘰嘰喳喳在籠中歌唱，好不熱鬧。
怕委曲小鳥，我們打開鳥籠，讓他們在房間裡自由地飛翔。有一天，一隻小鳥從陽台門飛走了，剩下的一隻鳥非常孤單，悲鳴不已，女兒要我把它放了。我心想連鳥帶籠子花了30元，我這一放豈不等於扔了30元錢嗎？我實在不捨得。有天早晨女兒在廚房裡洗臉，我在另一間房裡收拾東西，聽見女兒對小鳥說：“小鳥，快飛出去吧，窗子開著呢。”我心裡一陣難過，鳥兒的家是天空是樹林，我竟為了錢，為了享受小鳥的啼聲，而把它關在房間裡。我趕緊打開所有的門窗，讓鳥兒重獲自由，飛向藍天。
這兩件事深深觸動了我，為什麼我作為一個成年人，對小動物的死亡習以為常？為什麼對籠中的鳥可以熟視無睹？也許是看到太多的死亡，內心麻木了？也許是自認為人──最高級的動物，可以不惜犧牲其它動物的利益，為了人的存在與享樂？也許是日常生活中，用錢可以買來一切，於是動物的價值就用金錢來衡量。小雞、小鴨、小貓、小兔等等，它們之所以活著，是因為人要吃它們，是因為它們可供玩賞，於是被繁殖、被生產、被買賣，它們沒有一丁點的獨立性和生命的尊嚴。而那些荒野中的動物，如狼、獅子等，則幾乎被斬盡殺絕。我們之所以是人類，難道僅僅是能夠屠殺動物以供食用或關在籠中以供玩賞？印度的聖雄甘地曾說過：“人之所以是人，不在於人以動物為食，而是必須保護動物。”
兒童的生命還沒遭受成人世界的污染，沒有和自然界分離，仍保留著對一切生命的憐惜與熱愛。
在女兒的心靈裡，小鴨、小鳥就像是她的小妹妹、小弟弟一樣，需要關懷與呵護，就像是她生命的一部分，沒有高貴與低賤之分，無意中她在等待著小鴨子像她一樣慢慢長大；無意中她感覺到鳥兒像她一樣渴望自由。
女兒驚醒了我，人只是自然的一部分，人的生命依賴於動物、植物，這種依賴不僅僅是物質上的，也是精神上的。人類和所有其它生命同出一源，我們都是地球母親的孩子。
原文發表在《少年兒童研究》1998年第2期
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