安期生是秦漢間傳說中的仙人，姓鄭，名安期。道教視安期生為重視個人修煉的神仙。他被奉之為上清八真之一。
關於他的記載，最早見於《史記》。司馬遷在《史記﹒樂毅列傳》中評述漢初黃老之學的師承體系時寫道：「樂臣公學黃帝、老子，其本師號曰河 上丈人，不知其所出。河上丈人教安期生，安期生教毛翕公，……」。在《史記﹒孝武本紀》中方士李少君曾告訴漢武帝說： 「臣嘗遊海上，見安期生，食巨棗，大如瓜。安期生仙者，通蓬萊中，合則見人，不合則隱。」唐代詩人李白有詩為證：「我昔東海上，嶗山餐紫霞。親見安期生，食棗大如瓜。」《列仙傳﹒安期先生》則稱安期生為琅琊阜鄉（今屬山東）人，在海濱賣藥，當時的人稱其為「千歲翁」。秦始皇東遊時，曾與他談了三日三夜，賜他數千萬金璧。秦始皇離去後，他丟棄金寶不顧，並留書始皇：「後數年求我於蓬萊山」(「數年」在《雲笈七簽》及《仙 鑑》中則是「千年」)。始皇得信後，就派遣使者徐市（音福）、盧生等數百人入海。還未到蓬萊山，就因遇風浪而折回。
安期生在不少名山都有仙跡留下。在地處舟山群島東南部，與普陀山、朱家尖帶水為鄰，古稱白雲山，又名桃花山的桃花島就流傳著「安期生潑墨成桃花」的傳說。說是很早以前，桃花島只是一個荒島。大約在秦朝時，安期生為避秦暴政，獨自漂流到這個島上。他上岸一看，島上荒無人煙，卻氣候宜人，風景秀麗，仿若世外桃源，是一個安鼎設爐、採藥煉丹的好地方。於是他開始隱居在安期峰的一個天然石洞修道煉丹。一晃就是十幾年。這時到島上定居的人也多起來了。生性喜孤獨、好清淨的安期生決定離開這裡，另覓佳處。在渡口處，安期生擺上文房四寶，希望用畫留下桃花島的美景，不想，船老大的吆喝破了他的興致，於是他將那墨潑向山石。不久山石上出現了奇形異狀的桃花紋，宛如天然一般，人們多取之作為珍玩。此山也因此得號–桃花。
盡管史籍對安期生的生平有所交代，但是安期生是如何得道升天的卻沒有記載。可是在廣州一帶卻流傳著「安期生成仙」的傳說，講述安期生是怎樣升天的。
安期生後來南下，來到羊城，見到峨峨雲山、淼淼煙霞的白雲山，遂定居下來。他經常背著一個葫蘆，為白雲山周圍的貧困村民懸壺濟世。人們都說，碰到鄭安期，貧病的人才得生。
一天，一個哭哭啼啼的孩子跑來，說他父親得了重病，安期生一聽，立即背上葫蘆來到病人家。病人已不省人事，渾身燒得像一團火，喉嚨處生了一個毒瘡，三天三夜未進一滴水、一滴米。安期生斷定病人患的是熱毒攻心症，必須用九節菖蒲方能治癒。可上哪兒找這名貴的藥材啊！
安期生行醫多年，並未親眼見過九節菖蒲，只知道九節菖蒲生有九節，是稀世之寶，常人吃了可以延年益壽，病人吃了能袪病。藥書上說：羅浮山東澗、白雲山蒲澗中有之，以長在懸崖絕壁上不沾沙土，一寸九節，紫花者為佳。於是他決計到白雲山蒲澗尋找九節菖蒲。
他穿過叢林，跑了一山又一山，來到蒲澗，尋了一處又一處，終於，在一山澗旁，有異香飄過來。他知道，附近一定有異草。循著香氣尋去，正是那九節菖蒲，九節、綠玉、三花、紫茸、奇香襲人。他趕忙摘了幾枝，救人如救火。
安期生將鮮嫩的九節菖蒲搗爛，用榨出的汁液滴入奄奄一息的病人口中，不到半個時辰，病人甦醒了，再用一些藥後，病人已能坐起。第二天，病人就基本康復了。
這件事很快傳遍了羊城，後來越傳越神，也越傳越遠，最後竟傳到了京都秦始皇那裡去了。秦始皇聽說找到了長生不老之藥，即下詔書，命他快快進貢。安期生依然是那句舊話：「千年後到蓬萊山來見我」。始皇雷霆大怒：「我能活到千歲，還要什麼不老藥！他若不肯，取他頭顱見我！」
安期生只好回到了蒲澗。他真不想將這稀世珍寶進貢給那暴君。在懸崖邊，他漫不經心地將一枝九節菖蒲送進嘴裡，輕輕一嚼，一股異香沁人心脾，頓覺神清氣爽。當他再去摘第二枝時，所有的九節菖蒲全不見了。他正在疑惑時，一個老人向他走來，道：「你不是安期生嗎？想把九節菖蒲進貢給秦始皇？哈哈……」安期生大吃一驚，不等他回答，那老人又道：「你不會好心到連好壞人都不分的地步吧？」說完，老人就不見了。
安期生頓時醒悟過來：我怎能為一個暴君去採什麼長生不老之藥呢？我寧可一死，也不能作這種是非不分的事。於是，他縱身跳下崖去。他只覺得耳朵邊風聲颼颼，可身子卻飄然而起。原來從半山腰裡突然飛出一隻碩大無比的白鶴，箭一般地飛過來，用它的雙翅輕輕地把安期生託了起來，直向天邊飛去。
安期生飛升的那天是陰曆七月二十五日，後來廣州人以這一天為「鄭仙誕」。每年黃曆七月二十五前後， 廣州人會結伴遊白雲山，漸漸成傳統習俗 。後人稱其飛升處為飛升台，並在其修煉處建菖蒲觀。 菖蒲觀歷經興廢，曾被改作佛寺，蘇東坡有詩雲：昔日菖蒲方士宅，後來簷葡祖師禪。位於白雲山麓，又建有「鄭仙祠」。可見這位「寧為玉碎，不為瓦全」的仙人深受人們的愛戴。
參考資料
1、《史記》
2、《列仙傳》
2、中國仙話
──轉自《正見網》
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